L’attaquant anglais de Manchester United Marcus Rashford (G) est félicité par le manager néerlandais de Manchester United Erik ten Hag alors qu’il est remplacé lors du match de football de Premier League anglaise entre Manchester United et Leicester City à Old Trafford à Manchester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, le 19 février 2023. AFP
United a l’occasion de mettre fin à six ans de disette lors de la finale de la Coupe de la Ligue dimanche contre Newcastle, trois jours après avoir affronté le FC Barcelone en barrage de l’Europa League.
Le manager néerlandais Ten Hag a transformé les chances de United au cours de ses premiers mois à Old Trafford, après des débuts difficiles, les amenant même en marge de la course au titre de Premier League.
En dehors du terrain, la course pour devenir les nouveaux propriétaires des 20 fois champions d’Angleterre s’intensifie.
Le banquier qatari Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani et la société INEOS du milliardaire britannique Jim Ratcliffe ont montré leurs mains avant la « date limite souple » de vendredi.
Le Times a rapporté ce week-end que le géant américain des fonds spéculatifs Elliott était entré dans la bataille, s’excluant d’une prise de contrôle complète mais offrant de fournir un financement, et des rumeurs persistent également sur une possible offre de l’Arabie Saoudite.
Le Manchester United Supporters’ Trust (MUST) a déclaré dimanche que quiconque achète le club doit « s’engager explicitement à soutenir Erik et ses plans pour restaurer la gloire de United » après 18 ans sous la coupe des propriétaires américains impopulaires, les Glazers.
United n’a pas remporté la Premier League depuis une décennie et n’a même pas réussi à se qualifier pour la Ligue des champions à plusieurs reprises.
« Tout le monde peut voir les progrès réalisés par l’équipe sous Erik ten Hag », a déclaré MUST dans un communiqué. « Après les frustrations de la dernière décennie, il est clair que d’énormes progrès sont réalisés ».
Ces sentiments ont été soutenus par l’ancien capitaine de United, Gary Neville, qui a déclaré que l’ancien manager de l’Ajax était « plus performant et dépassait tout ce que je pouvais imaginer en ce moment ».
« Ce manager, cet entraîneur mérite sa période de temps », a-t-il déclaré sur le Gary Neville Podcast.
« Cet entraîneur a besoin d’être soutenu pendant quelques années au moins après celle-là. Trois ans, il me semble que c’est le temps minimum que je donnerais à Erik dix Hag en raison de ce qu’il a déjà fait. Il a l’air d’être une bonne affaire. »
Neville a déclaré que les fans étaient désespérés de voir la fin de l’impopulaire propriété des Glazers sur United, qui a chargé le club d’énormes dettes.
« L’accent est mis en ce moment par tous les fans de Manchester United sur le fait que cela doit être la fin de la propriété des Glazers », a-t-il ajouté.
« Ils sont à court d’argent, ils n’ont pas investi dans le stade… le projet sportif sur lequel ils ont échoué au cours des 10 dernières années depuis le départ de Sir Alex Ferguson. »
L’ancien international anglais a déclaré que son propre sondage d’opinion a révélé que les supporters, qui souhaitent désespérément un club sans dette, étaient en faveur de l’offre qatarie.
Neville pense que « le cheval est déjà parti » sur la question de la propriété publique des clubs après l’investissement d’Abu Dhabi à Manchester City et le rachat de Newcastle par les Saoudiens.
Mais MUST a souligné dans sa déclaration « l’importance que tout propriétaire respecte les droits de tous », en particulier ceux des femmes et de la communauté LGBTQ, dans un contexte d’inquiétudes concernant les droits de l’homme au Qatar et en Arabie saoudite.
La résurgence spectaculaire de United sous la direction de Ten Hag l’a hissé à la troisième place de la Premier League, à cinq points du leader Arsenal.
Les Red Devils aborderont jeudi le match retour de leur barrage contre Barcelone à égalité 2-2, le vainqueur s’assurant une place en 16e de finale de l’Europa League.
United se tournera ensuite vers Wembley, où Newcastle se dressera sur son chemin pour tenter de remporter un premier trophée depuis 2017.
Ten Hag a déclaré après une victoire 3-0 sur Leicester dimanche qu’il essayait d’ignorer les distractions en dehors du terrain pour faire sa part pour redonner au club ses anciennes gloires.
« Je remercie les fans quand ils ont cette confiance en moi », a-t-il dit, en faisant référence à la déclaration du MUST. « Je me sens engagé avec ce club et j’aime être ici.
« Mais, oui, ce n’est pas dans mon influence. Ce que je peux influencer, c’est la performance de cette équipe et je donnerai tout pour être aussi performant que possible et pour les amener, je l’espère, au-delà des limites. »
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