La fameuse Ligue des champions serait réduite à 24 équipes, au lieu des 40 actuelles, et disputerait huit matchs garantis dans une phase de championnat d’ouverture au lieu de six dans une phase de groupe traditionnelle, a déclaré vendredi la Confédération asiatique de football.
Cette proposition fait écho aux changements apportés à la Ligue des champions européenne, qui entreront en vigueur en 2024 avec une nouvelle phase de championnat de 36 équipes, avant les matches à élimination directe.
Les changements visent à « augmenter de manière significative la distribution financière aux clubs participants », à lever les quotas sur les joueurs étrangers qui peuvent être sélectionnés, et à proposer plus de matchs entre les équipes de différentes régions, a déclaré l’AFC.
L’AFC prévoit une Ligue des champions asiatique avec des phases de championnat à 12 équipes dans chacune des régions est et ouest. Huit équipes de chaque région se qualifieraient pour les huitièmes de finale joués en deux manches.
Un seul lieu central accueillerait ensuite les quarts de finale jusqu’à la finale dans des matchs d’élimination en aller simple, a proposé un panel de compétitions de l’AFC.
La compétition de deuxième niveau compterait 32 équipes jouant dans un format traditionnel de huit groupes de quatre équipes en round-robin. Les matchs à élimination directe seraient des séries de deux matchs jusqu’à une finale à match unique.
Une nouvelle compétition de troisième niveau, composée de 20 clubs, serait organisée en cinq groupes de quatre équipes qui s’affronteraient une fois dans un lieu centralisé. Huit équipes se qualifieraient pour des quarts de finale aller-retour qui marqueraient le début de la phase à élimination directe.
Les noms des compétitions de deuxième et troisième niveaux n’ont pas été annoncés.
L’organe directeur basé à Kuala Lumpur a déclaré que la proposition de nouveaux formats créerait 287 matchs à vendre au lieu des 274 actuellement combinés pour la Ligue des champions et la Coupe de l’AFC. Le plan doit être approuvé par le comité exécutif de l’AFC.
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