(FOLHAPRESS) – Antônio Ribeiro n’aime pas être qualifié de « faiseur de tubes ». Connu pour avoir composé de grands textes comme « Seu Balancê » et « Mulheres », qui ont fait le tour des disques et des cercles de samba dans tout le Brésil, le natif de Belo Horizonte estime qu’il mérite aussi une place parmi les chanteurs.
« Il y a un pont, qui consiste à quitter l’allée pour aller vers l’avant. Le compositeur écrit pour que d’autres personnes apparaissent, et j’ai dû passer par là pour devenir un artiste compositeur. Aujourd’hui, je compose pour moi », explique-t-il dans une petite pièce du jardin de sa copropriété de Santa Efigênia, dans le centre de São Paulo, où il s’est entretenu avec Folha.
Il est en train de composer un nouveau disque, ‘Reviravolta’, sur lequel il écrit et chante, après deux ans sans sortir d’album. Un titre du même nom, écrit avec Chico Alves, est déjà disponible à la radio et en streaming.
Le nom de scène sous lequel il s’est fait connaître est un héritage de l’époque où Toninho, fraîchement arrivé à Rio de Janeiro et n’ayant pas encore de grandes compositions à son actif, participait à un projet commun appelé à l’époque « pau de sebo ».
Semblable à un jeu de fête du mois de juin – celui qui parvient à grimper une bûche glissante jusqu’au sommet gagne un cadeau – ce type de projet était une sorte de test pour les maisons de disques afin de découvrir les artistes qui méritaient l’investissement d’un album solo.
Il y obtient de bons résultats et gagne son premier album, mais perd la bataille pour le nom de famille face à Roberto Ribeiro, déjà établi, qui n’avait ni Roberto ni Ribeiro dans son nom de baptême – il s’appelait Dermeval Miranda.
« J’ai essayé d’être Toninho Ribeiro et je n’y suis pas arrivé. À la maison de disques, ils m’ont dit : dis un autre nom ! Et j’ai répondu que Zeca ne m’appelait que Gerais ».
Zeca, le Pagodinho, a lui aussi commencé sa carrière en participant à des projets de ce type, mais il a connu une croissance si fulgurante qu’il était injuste de le comparer à pratiquement n’importe quel autre nom de la chanson populaire. Tous deux deviennent des partenaires de boisson et de chant, et les visites au célèbre domaine de Xerém, dans la Baixada Fluminense, deviennent fréquentes.
« Lorsque vous enregistrez et que les chansons se produisent, vous êtes observé par tout le monde. Les interprètes veulent vos chansons parce qu’ils sont avant tout des interprètes », explique-t-il.
« Zeca, par exemple, est un merveilleux compositeur, mais il pense tellement aux compositeurs qui n’ont pas l’occasion de chanter ses œuvres que, dans ses projets, il met une ou deux de ses chansons au maximum et remplit le disque d’œuvres d’autres auteurs. Des auteurs qui attendent toute l’année qu’il enregistre un disque ».
Pour Toninho Geraes, c’est avec « Seu Balancê », un partenariat avec Paulinho Rezende, qu’il s’est fait connaître aux côtés de Zeca. Les deux hommes avaient déjà travaillé ensemble, mais à l’époque, Toninho n’avait jamais montré une de ses compositions à son collègue. La samba lui a tellement plu qu’elle a été le premier titre de l’album éponyme du chanteur, sorti en 1998, et qu’elle est encore aujourd’hui un succès garanti lors de ses concerts.
Aujourd’hui, selon lui, son style a changé. Ses deux plus grands succès sont considérés par le compositeur comme de la « musique de marché », celle qui rapporte de l’argent mais ne reflète pas la profondeur émotionnelle de l’artiste.
Mon plus grand succès, « Mulheres », je ne le ferais pas aujourd’hui. Quand je l’ai fait, je savais que la chanson allait exploser. C’est un marché, de l’argent. J’ai fini de l’écrire et je me suis dit : j’ai trouvé la mine d’or.
Malgré son succès retentissant avec la voix de Martinho da Vila – elle sera également réenregistrée dans différentes versions par des noms comme Emílio Santiago, Simone et même le duo Chitãozinho et Xororó – « Mulheres » s’est retrouvée au centre d’une controverse impliquant des accusations de sexisme et de misogynie, dont Geraes se considère comme une victime.
Reprise par un groupe de samba féminin de Rio de Janeiro, les paroles ont adopté une perspective féministe et sont devenues un succès dans les rodas de Rio. Les artistes Doralyce et Silvia Duffrayer l’ont enregistrée sur disque, ce qui a irrité Toninho. Après avoir fait retirer la version du circuit de streaming, les accusations sont arrivées.
« Tant qu’il s’agit de pamphlétaire, tout va bien. Bien que je ne sois pas d’accord pour dire que ma chanson est sexiste, parce qu’elle couvre plusieurs genres », dit-il, ajoutant que les paroles ont toujours un sens si l’on considère une femme qui dit à son partenaire qu’elle a eu d’autres femmes « de toutes les couleurs, de différents âges et de nombreux amours ». Elles conviendraient également à un homme chantant à un autre homme, voire à une femme hétérosexuelle.
« Ce n’est pas parce qu’elle a été avec des filles qu’elle n’est pas hétérosexuelle. Il y a tellement de chansons sexistes, allez-vous choisir la mienne tout de suite ? J’étais bouleversée. Mais comme il s’agissait d’une question féministe, je n’ai pas voulu la dénigrer », explique-t-il.
« Il y a ensuite eu une fille qui l’a enregistré sur son disque sans m’en parler, elle l’a simplement enregistré. Je ne l’ai pas autorisée et elle m’a traitée de toutes sortes de choses, c’était une injustice pour moi.
La même chanson finira par faire l’objet d’un autre combat, plus légalisé cette fois, contre la chanteuse Adele. En 2015, la chanteuse britannique a publié « Million Years Ago », qui n’est pas devenu l’un de ses plus grands succès, mais lui a valu une accusation de plagiat pour avoir une mélodie presque identique à celle de « Women ».
L’avocat Fredímio Trotta, chargé de l’affaire, affirme que, d’un point de vue technique, 87 % de la production d’Adele est identique ou très similaire à celle de Toninho, qui souhaite recevoir tout ce que la chanteuse a tiré de la chanson, ainsi qu’être crédité en tant qu’auteur de la chanson.
Au cours de l’entretien, Toninho raconte comment il a découvert le plagiat et Adele elle-même, dont il n’avait jamais entendu parler, en croisant par hasard son ami Misael da Hora à Rio de Janeiro. Des années plus tard, il cherche toujours à obtenir réparation, mais affirme que sa motivation n’est pas l’argent, mais la préservation de son héritage artistique.
Enregistré par Bezerra da Silva, Diogo Nogueira, Agepê, Zeca do Trombone et Bete Carvalho, Toninho semble composer partout. Moins dans les écoles de samba. Il se plaint que, de nos jours, le ticket d’entrée pour une composition est devenu trop cher, et que les organisations ne donnent pas aux compositeurs la valeur financière qu’ils méritent pour leurs œuvres.
« Il faut dépenser beaucoup d’argent, c’est devenu fou. La samba-enredo, pour commencer, deux la font et six la signent. L’un prend l’argent, l’autre est un ami du président… Il y a trop de mensonges, on ne sait pas qui a fait la samba », dit-il.
« Un de mes amis a écrit une samba gagnante pour un groupe spécial et il n’a pas reçu un dollar. La plupart des écoles conservent la quasi-totalité de l’argent qui revient au compositeur. Personne ne veut en parler. Moi, je veux en parler, c’est vrai ! »
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