L’entraîneur principal de Manchester United, Erik ten Hag, au centre, et les membres de l’équipe posent avec le trophée après la finale de la Coupe de la Ligue anglaise de football entre Manchester United et Newcastle United au stade de Wembley à Londres, dimanche 26 février 2023. AP
L’équipe de Ten Hag a battu Newcastle 2-0 en finale de la Coupe de la Ligue, dimanche, pour mettre fin à la pire sécheresse de trophée de United depuis 40 ans.
Mais les célébrations ont été de courte durée car le manager de United, Ten Hag, vise une période de succès durable.
Mercredi, United recevra West Ham au cinquième tour de la FA Cup et affrontera le Real Betis en huitième de finale de l’Europa League en mars. Il a encore une chance de rattraper Arsenal, leader de la Premier League.
Dans cette optique, Ten Hag et ses joueurs étaient de retour sur le terrain d’entraînement 19 heures seulement après le coup de sifflet final à Wembley.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait d’autres célébrations après avoir quitté Londres le week-end dernier, le patron de United a répondu aux journalistes : « Non. Rien de plus. Je me remets au travail.
« Bien sûr, les joueurs étaient encore enthousiastes et ils devaient célébrer cet élan.
« Mais le lundi suivant, nous nous sommes calmés et nous nous sommes remis au travail. C’est ce que nous devions faire, c’était la récupération. Ceux qui ont moins joué ont fait un bon entraînement. »
Ten Hag pourrait être tenté de faire tourner son onze de départ contre West Ham, au milieu d’un calendrier très chargé.
Le Néerlandais s’est largement appuyé sur les mêmes joueurs malgré le calendrier chargé de United.
« Soyons clairs : nous n’avons pas gagné (la Coupe de la Ligue) avec 11 joueurs. Nous avons gagné avec une équipe », a-t-il déclaré.
« Je pense que l’effectif est tellement important, chaque fois que des joueurs entrent si c’est pour un match entier, si c’est pour quelques minutes, quelques matchs, je pense aussi que pendant les matchs nous pouvons changer de dynamique.
« Nous le faisons avec beaucoup plus que 11 joueurs, donc je compte sur eux et je sais qu’ils seront prêts parce que chaque fois que les joueurs jouent leurs matchs, ils prennent leurs responsabilités.
« Il s’agit de cela, prendre des responsabilités mais aussi se battre pour sa position.
« Il y a de grands mois devant nous, donc de grands matchs et je pense que tout le monde veut jouer des matchs. Les joueurs qui forment les meilleures équipes joueront. »
Cet effort collectif est soutenu par une mentalité nettement améliorée, ce qui signifie qu’il n’y a aucune chance que le choc de Premier League de ce week-end contre le rival amer Liverpool soit une distraction pour l’équipe de Ten Hag.
« Je pense que chaque match est important, chaque match jusqu’à présent. Ce vestiaire a la bonne attitude et la bonne approche qu’ils prennent match par match, sans regarder en avant », a déclaré Ten Hag.
« Vous avez dit que c’est le plus grand match, donc Barcelone n’est pas un grand match ? »
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