Le défenseur espagnol d’Aston Villa Alex Moreno (G) s’oppose au milieu de terrain anglais d’Arsenal Bukayo Saka (D) lors du match de football de Premier League anglais entre Aston Villa et Arsenal au Villa Park à Birmingham, dans le centre de l’Angleterre, le 18 février 2023. AFP
L’international anglais de 21 ans a été sous les feux de la rampe ces dernières semaines en raison d’un manque de protection de la part des officiels et a fait l’objet de quelques contestations musclées lors de la victoire 4-2 contre Aston Villa la semaine dernière.
Peu avant la mi-temps, sa frustration a atteint son paroxysme lorsqu’il a été victime d’une faute de Philippe Coutinho et qu’il a poussé le Brésilien à la poitrine.
L’entraîneur d’Arsenal, Arteta, a admis après la victoire à Villa Park que les équipes adverses cherchaient à arrêter sa star, qui mène Arsenal en termes de buts et de passes décisives.
Malgré les tacles violents, Saka n’a manqué aucun des 65 derniers matches de championnat d’Arsenal, la plus longue série de la division, alors que les leaders du championnat se préparent à se rendre à Leicester samedi.
« Il y a beaucoup d’attention maintenant sur Bukayo, et nous devons garder cela à l’esprit en tant qu’équipe avec les plans que nous mettons en place, en comprenant ce que les adversaires font, mais c’est sûr que les arbitres ont leurs responsabilités et ils doivent faire leur travail », a déclaré Arteta vendredi.
« Si vous lui demandez comment c’était quand il avait 10, 11, 12, 13, 14 ans, ce n’est pas très différent. Les ailiers et les joueurs talentueux reçoivent des coups de pied et des fautes et sont sollicités pour gagner des matchs et c’est la chance qu’il a, c’est son rôle dans l’équipe.
« Mais nous devons l’entraîner et il doit apprendre quand prendre certains ballons, ce qu’il doit faire avec ce ballon, comment utiliser son corps, quand sauter. »
Les rapports suggèrent que Saka est proche de signer un nouveau contrat à long terme à l’Emirates Stadium, mais Arteta est resté bouche bée lorsqu’il a été interrogé sur la question.
« Nous voulons garder nos meilleurs joueurs, les joueurs que nous développons », a-t-il déclaré. « Nous voulons créer un projet à long terme ici et nous avons besoin de nos meilleurs joueurs au club.
« Quand ce sera fait, je pourrai vous en dire plus. Mais évidemment, nous avons l’intention de prolonger les contrats de nos joueurs. »
Arsenal espère que Thomas Partey sera en forme et disponible pour le déplacement au King Power Stadium, mais Gabriel Jesus se remet toujours d’une blessure au genou.
Arteta, dont l’équipe compte deux points d’avance sur le deuxième Manchester City avec un match en main, a nié qu’il s’agissait d’une course à deux chevaux pour le titre de Premier League, avec un Manchester United revitalisé également à portée de main.
« Je pense qu’il y a plus d’équipes impliquées et que chaque jour sera une course », a-t-il déclaré.
« Aujourd’hui, il s’agit de savoir comment convaincre ces joueurs de mieux s’entraîner, de mieux jouer contre Leicester. Nous allons devoir être vraiment bons pour les battre, surtout avec la façon dont ils ont joué ces dernières semaines. »
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