Rice confirme son départ des Hammers alors que le record d’Angleterre se profile à l’horizon – Monde – Sports

Photo d’archive : Rice confirme son départ des Hammers alors que le record d’Angleterre se profile à l’horizon avec Arsenal. AFP

Le milieu de terrain anglais de 24 ans a expliqué samedi les raisons de son départ dans une lettre ouverte aux supporters du club.

Les Hammers ont également confirmé son départ samedi, bien que les rivaux londoniens d’Arsenal n’aient pas encore confirmé que la transaction, d’un montant de 105 millions de livres (122,2 millions d’euros, 137,5 millions de dollars), avait bien été conclue.

Le dernier acte de Rice en tant que joueur de West Ham a été de devenir le troisième capitaine de l’histoire de l’équipe, après Bobby Moore et Billy Bonds, à soulever un trophée majeur lors de la victoire en Europa Conference League contre la Fiorentina le mois dernier.

West Ham a essayé de le garder mais l’attrait de la Ligue des champions à Arsenal s’est avéré trop fort.

« Je veux que vous sachiez à quel point la décision a été difficile à prendre pour moi de quitter un environnement que j’ai tant aimé et chéri », a déclaré Rice dans sa lettre aux fidèles des Hammers.

« Ce club et ses supporters seront toujours dans mon cœur et feront toujours partie de ce que je suis.

« En fin de compte, il ne s’agit que de mon ambition de jouer au plus haut niveau.

David Sullivan, co-président de West Ham, a déclaré le mois dernier que le club avait conclu un accord avec Rice pour lui permettre de partir lors de la fenêtre de transfert d’avant-saison, après que le joueur ait rejeté l’offre d’un nouveau contrat lucratif.

« Je suis désolé de voir Declan nous quitter, mais je crois que tout le monde à West Ham United peut être très fier du rôle que nous avons joué dans son parcours depuis l’Académie de football de Chadwell Heath jusqu’à ce qu’il devienne le jeune joueur le plus précieux du football anglais », a déclaré Sullivan dans un communiqué.

« Je tiens à préciser à nos supporters que nous ne voulions pas vendre Declan. Nous voulions construire notre équipe autour de lui et nous avons fait une série d’offres de contrats améliorés et à long terme pour assurer son avenir ».

Rice a fait 245 apparitions pour le club et a tiré sa révérence en l’aidant à remporter son premier titre majeur depuis la FA Cup 1980.

Le manager des Hammers, David Moyes, a déclaré : « Je voudrais remercier personnellement Declan pour tout ce qu’il a fait : « J’aimerais remercier personnellement Declan pour tout ce qu’il a fait pendant son séjour à West Ham United.

« C’est évidemment triste de dire au revoir à quelqu’un qui a été avec nous pendant si longtemps, mais nous devons maintenant regarder vers l’avenir ».