Le milieu de terrain croate du Real Madrid, Luka Modric, assiste à une séance d’entraînement au complexe d’entraînement du Real Madrid City à Valdebebas, dans la banlieue de Madrid, le 3 juin 2023. AFP
Sergio Ramos, Jordi Alba, Sergio Busquets, N’Golo Kante, Angel Di Maria et Roberto Firmino font également partie des vainqueurs de la Coupe du monde et de la Ligue des champions qui sont sur les rangs pour la Pro League saoudienne, selon la source.
Ces dernières informations interviennent après que des responsables saoudiens se sont rendus à Paris et à Madrid pour tenter de conclure des accords avec Messi et Benzema respectivement, selon des sources et des rapports, qui leur permettraient de rejoindre Cristiano Ronaldo dans le royaume riche en pétrole.
Les autorités saoudiennes sont « en contact avec plus de 10 joueurs, dont beaucoup ont gagné la Coupe du monde ou la Ligue des champions, pour rejoindre le championnat saoudien la saison prochaine », a déclaré la source proche des négociations.
Outre Messi, « la liste comprend Benzema, Ramos, Di Maria, Modric, Hugo Lloris, Kante, Firmino, Alba et Busquets ».
« En plus de recevoir des offres très lucratives, ils joueront dans un championnat très compétitif », a déclaré la source, ajoutant que les Saoudiens avaient l’intention de « conclure la plupart des accords » avant le début de la nouvelle saison, le 11 août.
Le plus grand exportateur de pétrole au monde a déjà injecté des centaines de millions dans des contrats sportifs, notamment pour la signature de Ronaldo, la Formule 1 et la tournée de golf LIV qui sème la discorde, ce qui lui a valu d’être souvent accusé de « blanchir » son bilan en matière de droits de l’homme.
L’Arabie saoudite, dont le voisin, le Qatar, a accueilli la Coupe du monde l’année dernière, a étudié la possibilité de présenter une candidature pour la compétition, y compris une éventuelle organisation tricontinentale avec l’Égypte et la Grèce.
– Les clubs saoudiens ont besoin d’être valorisés –
Le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, l’un des plus grands fonds souverains au monde, est à l’origine des transactions de transfert plutôt que les clubs individuels, ont déclaré les sources.
Si les joueurs signent, ils seront répartis entre cinq clubs saoudiens : Al Hilal, Al Nassr, Al Shabab, Al Ittihad et Al Ahly, ont ajouté les sources.
Par ailleurs, un responsable du gouvernement saoudien a déclaré à l’AFP que les autorités menaient des négociations avec des « joueurs de classe mondiale ».
« L’objectif est d’établir une ligue très forte et compétitive et d’élever le niveau des clubs saoudiens », a déclaré le responsable.
Tous les joueurs cités sont des stars majeures en fin de carrière. Firmino est le plus jeune à 31 ans. A l’exception du gardien français Lloris, qui a encore un an de contrat avec les Spurs, tous sont en fin de contrat ce mois-ci.
Selon les sources, Modric, Ramos, Kante, Alba et Busquets semblent les plus proches de signer.
Modric, l’influent milieu de terrain du Real Madrid, et Ramos, qui quitte le Paris Saint-Germain, rejoindraient Ronaldo à Al Nassr, tandis que Kante jouerait chez les champions saoudiens d’Al Ittihad, selon les sources.
L’Arabie saoudite, sous la houlette de son dirigeant de facto âgé de 37 ans, le prince héritier Mohammed bin Salman, tente d’améliorer son image austère et d’attirer les touristes et les investissements, en partie grâce au sport.
Bien qu’elle ne soit pas très connue à l’échelle internationale, la ligue saoudienne jouit d’une grande popularité dans un pays où plus de la moitié des 32 millions d’habitants – 51 % – ont moins de 30 ans.
La Saudi Pro League passera à 18 clubs la saison prochaine, et toutes les équipes pourront aligner huit joueurs étrangers par match.
Ronaldo, 37 ans, est arrivé à Al Nassr en janvier dans le cadre d’un contrat de deux ans et demi estimé à plus de 400 millions d’euros. Il a confirmé qu’il resterait au club la saison prochaine.
Ce week-end, la télévision d’État saoudienne a déclaré que Benzema, 35 ans, avait signé pour Al Ittihad. Le mois dernier, une source proche des négociations a déclaré à l’AFP que la signature de Messi était une « affaire conclue ».
« Nous voulons que les gens visitent l’Arabie saoudite pour voir des stars du football », a ajouté la source à l’époque.
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