L’attaquant argentin de l’Inter Miami, Lionel Messi, célèbre le quatrième but de son équipe lors de la victoire en quart de finale de la Coupe de la Ligue contre Charlotte (AFP).
Mais le Los Angeles FC, champion de Major League Soccer, a été éliminé de la compétition après avoir laissé filer deux buts d’avance et s’être incliné 3-2 à domicile face aux Mexicains de Monterrey.
Miami se déplacera au nord pour affronter l’Union de Philadelphie lors de la demi-finale de mardi, après avoir battu l’équipe mexicaine de Queretaro 2-1.
Monterrey, la seule équipe mexicaine encore en lice, se déplacera à Nashville qui a écrasé Minnesota 5-.
Messi a inscrit le quatrième but de Miami, au stade DRV PNK, à la 86e minute de ce qui a été une victoire relativement routinière pour l’équipe de Gerardo Martino.
Sous les yeux de Lionel Scaloni, l’entraîneur de l’équipe nationale d’Argentine, Messi a connu l’un de ses matches les plus calmes sous le maillot rose de Miami, mais il a tout de même réussi à trouver la cible pour ses légions de fans et à contribuer à la cinquième victoire consécutive de l’équipe depuis son arrivée.
Miami a pris l’avantage à la 12e minute sur un penalty de Josef Martinez et a doublé la mise à la 32e minute par l’intermédiaire de Robert Taylor, en grande forme, qui a repris un centre à ras de terre de DeAndre Yedlin.
Charlotte, qui s’était contenté de frustrer Messi et le milieu de terrain espagnol Sergio Busquets pendant les 45 premières minutes, s’est montré plus audacieux après la pause et le remplaçant Patrick Agyemang aurait pu réduire le score, mais sa tête à bout portant a rebondi sur la barre.
Diego Gomez adressait un centre à ras de terre à Messi dans l’axe, mais la tentative d’interception du défenseur de Charlotte, Adilson Malanda, se terminait dans son propre but.
La glissade malheureuse de Malanda a empêché le public de célébrer le but de Messi, mais cela s’est produit à trois minutes de la fin du temps réglementaire.
Alors que l’équipe de Caroline du Nord se fatiguait, l’attaquant équatorien Leonardo Campana avait le temps, à l’intérieur de la surface, de regarder calmement vers le haut et de glisser le ballon à Messi pour la plus simple des conversions.
Après que le match de dimanche à Dallas se soit terminé sur un score de 4-4, Miami se qualifiant aux tirs au but, Martino était heureux de voir son équipe garder le contrôle du match.
« Nous avons gardé le contrôle du ballon plus longtemps et je pense qu’il n’y a eu qu’une seule occasion nette de l’adversaire. A part cela, je pense que nous n’avons pas souffert sur le plan défensif », a déclaré l’ancien entraîneur du FC Barcelone et de l’Argentine.
« Il est très difficile pour nous de ne pas marquer de buts, c’est pourquoi nous parlons beaucoup de garder un score vierge parce que c’est presque une garantie de pouvoir gagner le match », a-t-il ajouté.
– Le LAFC s’incline au Rose Bowl –
Philadelphie, finaliste de la MLS Cup la saison dernière, sera l’adversaire le plus coriace que Miami ait affronté depuis l’arrivée de Messi au club.
L’Union s’est imposée grâce à un but de Chris Donovan à la 11e minute du temps additionnel, sur un centre de Kai Wagner.
Jesus Bueno avait donné l’avantage à Philly à la 11e minute, mais Queretaro a égalisé en seconde période grâce à une volée au second poteau d’Angel Sepulveda.
Le match semblait se diriger vers une séance de tirs au but mais l’équipe de Liga MX voyait Omar Mendoza expulsé dans les arrêts de jeu pour un deuxième carton jaune avant que Donovan n’inscrive le but de la victoire.
Au Rose Bowl, le LAFC menait 2-0 grâce à un penalty de Denis Bouanga à la deuxième minute, puis à un but de Mateusz Bogusz deux minutes avant la pause.
Cette avance est restée intacte jusqu’à ce que Monterrey réduise le score sur un penalty de Sergio Canales après une faute de l’international américain Kellyn Acosta.
L’équipe mexicaine égalisait à la 80e minute lorsque le tir de Victor Guzman était repoussé par la jambe tendue du défenseur du LAFC, Sergi Palencia.
A deux minutes de la fin, le tir de Jordi Cortiso était détourné par John McCarthy et Rogelio Funes Mori s’élançait pour inscrire le but de la victoire.
Nashville s’est qualifié pour les demi-finales en écrasant Minnesota United sur le score de 5-0. Tous les buts ont été marqués dans la première heure, mais après l’expulsion du défenseur DJ Taylor.
Taylor a été jugé coupable d’avoir poussé Jacob Shaffelburg dans le dos alors qu’il s’élançait vers le but et Nashville a profité de sa supériorité numérique pour se qualifier pour les demi-finales.
Hany Mukhtar créait les deux buts avant la pause pour Shaq Moore et Teal Bunbury, puis l’Allemand achevait la déroute d’un tir à bout portant à la 59e minute.
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