Le milieu de terrain anglais de Manchester City, Jack Grealish, célèbre après avoir marqué le deuxième but de son équipe lors du match de football de Premier League anglaise entre Arsenal et Manchester City au stade Emirates à Londres, le 15 février 2023. (Photo par Glyn KIRK / AFP)
L’équipe de Pep Guardiola a montré qu’elle n’était pas prête à renoncer au titre en faisant preuve d’une finition impitoyable qui lui a permis de dépasser Arsenal à la différence de buts.
Kevin De Bruyne a donné l’avantage à City en première période à l’Emirates Stadium et, bien que Bukayo Saka ait égalisé sur un penalty controversé, Jack Grealish a porté le coup fatal en seconde période en redonnant l’avantage aux visiteurs.
Le 26e but d’Erling Haaland en 22 apparitions en championnat pour City a tué Arsenal dans les derniers instants.
Dans le choc le plus attendu de la Premier League cette saison, City a pris l’ascendant dans la course au titre.
Bien qu’Arsenal ait un match en main qui pourrait faire pencher la balance en sa faveur, City est reparti avec la conviction renouvelée qu’il peut gagner son combat pour un cinquième titre en six saisons.
Après avoir mené Arsenal de huit points il y a un mois, les hommes de Guardiola ont remporté quatre de leurs cinq derniers matches de championnat, tandis qu’Arsenal a trébuché.
La défense du titre de City se déroule sous un nuage noir après que la Premier League a accusé la semaine dernière le club de plus de 100 infractions à ses règles financières entre 2009 et 2018.
Mais la course au titre pourrait bien connaître un dénouement mémorable, puisque City accueillera Arsenal le 26 avril dans ce qui s’annonce comme une épreuve de force pour les deux équipes.
En quête de son premier titre de Premier League depuis 2003-04, Arsenal n’a pas été en mesure de maîtriser les stars aguerries de City.
L’équipe de Mikel Arteta n’a pas réussi à gagner ses quatre derniers matches toutes compétitions confondues, perdant contre City en FA Cup, avant une défaite surprise à Everton et le match nul de samedi contre Brentford.
Arteta, qui a travaillé sous la direction de Guardiola en tant qu’assistant de l’entraîneur de City avant de rejoindre Arsenal, a découvert à quel point il est difficile pour l’apprenti de déjouer le maître.
Guardiola a battu Arteta lors de sept de leurs huit rencontres et celle-ci a été de loin la plus significative.
City a pris l’avantage à la 24e minute lorsque Grealish a harcelé Takehiro Tomiyasu pour une passe en retrait malencontreuse.
– City tourne la page –
De Bruyne a profité de l’erreur pour effectuer un tir parfaitement dosé depuis l’entrée de la surface de réparation. Le ballon flottait au-dessus du gardien Aaron Ramsdale, qui n’était pas en position, et entrait dans le but.
Le premier but de De Bruyne depuis le mois d’octobre, et seulement son quatrième cette saison, a été un rare point positif dans une campagne difficile pour le milieu de terrain belge.
Arsenal a égalisé de manière discutable trois minutes avant la mi-temps.
Eddie Nketiah a tiré au but dans un angle fermé, Ederson a quitté sa ligne et a heurté l’attaquant d’Arsenal juste avant que le ballon ne soit dégagé sur la ligne par Nathan Ake.
Ederson semblait essayer de se dégager du défi mais Anthony Taylor accordait un penalty malgré les protestations furieuses de City et Saka s’avançait pour envoyer Ederson dans le mauvais sens d’une frappe sans conviction.
Alors que la tension montait après la mi-temps, les esprits s’échauffaient lorsque De Bruyne bousculait Arteta et échangeait des mots de colère après que le patron d’Arsenal l’ait empêché de récupérer le ballon.
Au milieu d’un affrontement frénétique, c’est City qui a gardé la tête froide et a progressivement tourné la page.
La faute de Gabriel sur Haaland était considérée comme un penalty mais la star norvégienne était hors-jeu lorsqu’elle a reçu la passe de Kyle Walker et la décision du penalty a été annulée.
La pression de City a porté ses fruits à la 72e minute, lorsqu’un mouvement de balayage a transpercé la défense d’Arsenal.
Gabriel concédait trop facilement le ballon et Silva, Haaland et Ilkay Gundogan s’échangeaient des passes avant que Grealish n’apporte la touche finale, d’une frappe déviée qui trompait Ramsdale et faisait jubiler Guardiola sur le banc de touche.
Haaland scellait le sort du match à la 82e minute en reprenant un centre de De Bruyne dans le coin opposé, soulignant ainsi la volonté de City de conserver son titre.
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