Rodrygo du Real Madrid, en haut, célèbre avec ses coéquipiers après avoir marqué le troisième but de son équipe lors du match de demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA entre Al Ahly et le Real Madrid au stade Prince Moulay Abdellah à Rabat, Maroc, mercredi 8 février 2023. (AP Photo/Manu Fernandez)
L’équipe de Carlo Ancelotti, championne d’Europe et d’Espagne en titre, a pour objectif de remporter la compétition pour la cinquième fois et de gagner en confiance après un début de saison mitigé en 2023.
Le capitaine madrilène Benzema a manqué la demi-finale en raison d’une blessure à la cuisse mais il devrait s’entraîner avec le groupe vendredi avant la finale.
Les Blancos, qui ont déjà remporté quatre fois le championnat, sont les grands favoris de la finale contre Al-Hilal, après leur victoire 4-1 sur les Egyptiens d’Al Ahly mercredi dernier.
Madrid a remporté la compétition sous la direction d’Ancelotti en 2014, lors de son premier passage à la tête du club, ainsi qu’en 2016, 2017 et 2018.
Vinicius Junior, Rodrygo et Fede Valverde étaient alignés en attaque et ont tous marqué lors de ce triomphe, ainsi que le jeune Sergio Arribas sur le banc.
Madrid n’était pas à son meilleur niveau, mais les attaquants avaient suffisamment de tranchant pour battre les 10 fois vainqueurs de la Ligue des champions africaine dans les derniers instants.
Ancelotti a déclaré que la blessure de Benzema n’était pas grave, mais l’entraîneur pourrait choisir de commencer avec le détenteur du Ballon d’Or sur le banc, même s’il est apte à jouer, après la performance clinique de son équipe.
Madrid a perdu la Supercoupe d’Espagne contre Barcelone en janvier et a perdu huit points sur son rival dans la course au titre de la Liga.
Remporter leur deuxième trophée de la saison, après avoir remporté la Super Coupe d’Europe en août, remonterait le moral des troupes dans la capitale espagnole.
Al-Hilal, qui a battu Flamengo, vainqueur de la Copa Libertadores, dans l’autre demi-finale, compte dans ses rangs l’ancien attaquant de Manchester United Odion Ighalo et l’ex-attaquant de l’Atlético de Madrid Luciano Vietto.
Les vainqueurs de la Ligue des champions asiatique de 2021 visent à remporter le trophée pour la première fois, après avoir terminé quatrième en 2019 et 2021.
« Nous devons respecter cette équipe, elle a de bons joueurs et joue bien collectivement. Ils seront excités de jouer la finale et nous aussi », a déclaré Ancelotti mercredi.
« Le football est en train de changer parce qu’il y a beaucoup d’équipes dans le monde entier qui peuvent rivaliser, se battre et gagner aussi. »
– Trouver la forme –
Avec deux buts d’avance sur Al Ahly, Madrid semblait avoir assuré sa qualification pour la finale, mais ses adversaires ont répliqué par un penalty et ont manqué une occasion en or d’égaliser.
Après que Luka Modric ait manqué un penalty, Rodrygo a marqué un but brillant pour assurer la victoire et le quatrième but d’Arribas a mis la cerise sur le gâteau.
C’était le premier but de Valverde pour le club depuis novembre et Ancelotti était heureux que l’Uruguayen soit de retour sur la feuille de match.
Au milieu d’informations faisant état d’un problème familial, loin du jeu et après la Coupe du monde, Valverde n’a pas été au mieux de sa forme.
Dans la première moitié de la saison, le milieu de terrain a été le joueur clé de Madrid, les conduisant en Ligue des champions et les aidant à garder le rythme avec Barcelone en tête de la Liga.
« Je suis heureux car il a fait un bon match », a déclaré Ancelotti.
« Il a produit la marchandise, a montré sa qualité et a marqué. Petit à petit, il revient. »
Vinicius a réussi à se débarrasser des problèmes dont il a souffert en Espagne ces derniers temps, notamment plusieurs cas d’abus racistes, et a ouvert le score pour Madrid d’une délicate frappe.
Madrid est indéniablement plus dangereux avec Benzema à la pointe de l’attaque, mais l’attaquant a été gêné par une série de blessures cette saison.
Plusieurs autres joueurs madrilènes ont également été mis sur la touche, notamment Thibaut Courtois, Ferland Mendy, Lucas Vazquez et Eden Hazard, qui ne participeront pas à la finale, tandis qu’Eder Militao est également incertain.
Cependant, après la surabondance de buts contre Al Ahly, Ancelotti sera confiant que ses attaquants pourront faire le travail et entrer dans l’histoire samedi.
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