Alex Morgan des États-Unis, au centre, réagit après avoir manqué un tir pendant la deuxième mi-temps du match de football du Groupe E de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA entre le Portugal et les États-Unis à Eden Park à Auckland, Nouvelle-Zélande, mardi 1er août 2023. Photo : AP
L’Angleterre espère avoir beaucoup moins de problèmes lorsque les champions d’Europe tenteront d’obtenir le tirage au sort dont ils ont besoin contre la Chine pour atteindre les huitièmes de finale en tant que vainqueurs du Groupe D.
Les Etats-Unis sont arrivés en Australie et en Nouvelle-Zélande en tant que favoris – devant l’Angleterre – pour remporter une troisième Coupe du monde consécutive sans précédent.
Mais elles n’ont rien eu à voir avec l’équipe qui a dominé le football féminin international pendant si longtemps et devront être bien meilleures si elles veulent aller plus loin dans le tournoi.
Le Portugal est passé à deux doigts de la victoire dont il avait besoin pour se qualifier – et éliminer les Américaines – lorsque la remplaçante Ana Capeta a touché le poteau dans les arrêts de jeu devant près de 41 000 personnes à Auckland.
Mais les Etats-Unis ont tenu bon et risquent d’affronter en huitièmes de finale une équipe de Suède qui a écrasé l’Italie 5-0 lors de la dernière édition.
Le sélectionneur américain Vlatko Andonovski a tenté de donner une tournure positive à ce qui a été une performance alarmante de la part de l’équipe numéro un au classement de la FIFA.
« Le plus important était de faire le travail », a-t-il déclaré.
« C’est une équipe assez nouvelle qui n’a pas été ensemble pendant longtemps.
« Plus ils passeront de temps ensemble, plus ils se procureront d’occasions. »
Les Pays-Bas, qui ont fait match nul 1-1 avec l’équipe américaine la semaine dernière dans une répétition de la finale de 2019, ont remporté la plus grande victoire de cette Coupe du monde en démolissant 7-0 le Vietnam, déjà éliminé.
Esmee Brugts et Jill Roord ont toutes deux marqué deux buts pour les Néerlandaises, qui ont pris la tête du groupe avec sept points et une différence de buts de plus huit.
Les Etats-Unis sont deuxièmes avec cinq points, tandis que le Portugal est devancé avec quatre points. Le Vietnam n’a pas obtenu de point.
L’Angleterre rencontrera le Nigeria si elle obtient le point nécessaire contre la Chine pour terminer en tête du Groupe D.
L’équipe de Sarina Wiegman sera privée de sa milieu de terrain Keira Walsh, blessée au genou.
Le Danemark, qui est en pole position pour sortir du groupe avec l’Angleterre, affronte Haïti et sera qualifié en cas de victoire.
L’Australie, co-organisatrice, attend les huitièmes de finale.
Mercredi, le Brésil devra battre la Jamaïque pour garantir sa place en huitièmes de finale. La Jamaïque n’a besoin que d’un point.
La légende du football Marta a été émue aux larmes lorsque la Brésilienne a évoqué sa carrière et son héritage à la veille de ce qui pourrait être sa dernière participation à la Coupe du Monde.
Marta, 37 ans, surnommée « Pelé en jupe » par le défunt grand joueur de football, a déjà dit que ce serait sa dernière Coupe du monde.
Elle est la meilleure buteuse de l’histoire des Coupes du monde, masculines ou féminines, et si elle ajoute 17 buts à son compteur, elle sera la première footballeuse de l’histoire à marquer lors de six Coupes du monde.
« Vous savez ce qui est bien ? Quand j’ai commencé, il n’y avait pas d’idoles dans le football féminin », a-t-elle déclaré aux journalistes à la veille du match, les larmes aux yeux.
« Comment pourrait-il y avoir des idoles si on ne montrait pas le football féminin ? Comment aurais-je pu comprendre que j’atteindrais l’équipe nationale et que je deviendrais une référence ?
Maintenant, je sors dans la rue et les gens m’arrêtent, les parents me disent : « Ma fille t’adore, elle veut te ressembler ».
Mercredi, dans le même Groupe F, la France affronte le Panama, un point suffisant pour se qualifier.
Dans le Groupe G, la Suède, déjà qualifiée, affronte l’Argentine et l’Afrique du Sud l’Italie.
Les Italiens se qualifieront – et auront rendez-vous avec les Néerlandais – en cas de victoire, mais un match nul pourrait également suffire.
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