Le manager espagnol de Manchester City, Pep Guardiola, réagit lors d’une conférence de presse sur le terrain d’entraînement de Manchester City à Manchester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, le 16 mai 2023. AFP
City reçoit le Real Madrid en demi-finale retour de la Ligue des champions mercredi, avec un score de 1-1.
Une victoire sur les géants espagnols mettrait les hommes de Guardiola en position de force pour devenir la deuxième équipe à remporter le triplé Premier League, Ligue des champions et FA Cup la même saison.
City n’a besoin que d’une seule victoire lors de ses trois derniers matches de Premier League pour s’assurer un cinquième titre en six saisons sous la direction de Guardiola, mais il n’a jamais été couronné champion d’Europe.
Ils n’auront peut-être jamais une meilleure chance, car les vainqueurs de leur match contre Madrid seront les grands favoris pour battre l’AC Milan ou l’Inter Milan lors de la finale du mois prochain à Istanbul.
– L’héritage –
« Mon héritage, notre héritage est déjà exceptionnel », a déclaré Guardiola lors de sa conférence de presse d’avant-match.
« Nous ne sommes pas stupides et ne savons pas à quel point le match de demain est important. C’est l’un des plus importants depuis que nous sommes réunis ici.
« Nous ne pouvons pas le nier, pour la compétition, pour le rival, pour beaucoup de choses. J’ai dit aux joueurs : « Vivez cela comme une grande opportunité, profitez du moment ».
« Nous avons beaucoup de chance. Nous avons une chance incroyable d’être ici. C’est entre nos mains, cela dépend de nous, nous n’avons pas besoin de faire quelque chose d’exceptionnel, juste d’être nous-mêmes et de gagner un match pour atteindre une finale. »
Les rêves de City ont été brisés par une étonnante remontée madrilène en fin de match lors de la demi-finale de la saison dernière.
Mais cette fois, les hommes de Guardiola ont l’avantage du terrain pour le match retour et disposent d’un formidable palmarès à l’Etihad.
City n’a pas perdu à domicile en Ligue des champions depuis cinq ans et a remporté ses 14 matches à domicile en 2023.
« C’est un rêve devenu réalité d’être ici », a ajouté Guardiola, qui a remporté deux fois la compétition en tant qu’entraîneur du FC Barcelone.
« Nous sommes très heureux d’être en finale de la FA Cup, à un match de remporter la Premier League et la demi-finale de la Ligue des champions, mais en même temps nous devons jouer beaucoup mieux que le match de Madrid (à l’extérieur) ».
City rencontrera Manchester United – la seule équipe à avoir réalisé le triplé – en finale de la FA Cup à Wembley le 3 juin.
Aussi influent qu’ait été Guardiola au cours de ses sept années à la tête du club, la transformation de City est intervenue bien avant l’arrivée du Catalan, lorsque le club a été racheté par le cheikh émirati Mansour en 2008.
Des milliards de livres sterling ont été investis sur le terrain et en dehors pour faire de City la force dominante du football anglais.
Le défenseur Kyle Walker a déclaré que les joueurs devaient aux propriétaires du club de remporter la Ligue des champions.
« Le club est en train de perdre ce titre », a déclaré l’international anglais, dont le face-à-face avec la star madrilène Vincius Junior sera l’un des principaux enjeux du match retour.
« Les propriétaires ont injecté beaucoup d’argent dans ce club, nous le leur devons. Nous nous le devons aussi à nous-mêmes.
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