Robert Lewandowski du FC Barcelone quitte le terrain à la fin du match de football de la Liga espagnole entre Almeria et Barcelone au stade Juegos Mediterraneos à Almeria, Espagne, dimanche 26 février 2023. Almeria a gagné 1-0. AP
Le but d’El Bilal Touré en première période a permis à Almeria de remporter sa première victoire sur le Barça et d’infliger aux Catalans leur deuxième défaite de la saison.
L’équipe de Xavi Hernandez possède toujours sept points d’avance sur le champion madrilène, mais son moral a été mis à mal par son élimination en Europa League contre Manchester United en milieu de semaine.
Le Barça affronte Madrid dans un Clasico en demi-finale aller du Copa del Rey, jeudi au Santiago Bernabeu, et ses faiblesses commencent à se faire sentir.
Une victoire sur Almeria aurait permis au Barça de doubler son avance dans la course au titre et de tenter de remporter la Liga pour la première fois depuis 2019, mais il n’a pas pu profiter du match nul 1-1 de Madrid samedi contre l’Atletico.
L’équipe de Carlo Ancelotti a battu Barcelone en octobre en championnat et Almeria a mis fin à la série de 13 matches sans défaite du Barça en championnat.
Xavi, déjà privé des trois blessés Pedri, Ousmane Dembele et Ansu Fati, prenait un risque et effectuait une rotation importante, avec Ronald Araujo, Jules Kounde, Raphinha et Alejandro Balde sur le banc.
L’équipe de Barcelone manquait de créativité sur le papier et cela s’est avéré, car elle a eu du mal à se créer des occasions en première période au Power Horse Stadium.
Les modestes locaux, qui ont débuté la rencontre à la 19e place avec une seule victoire lors de leurs huit derniers matches de championnat, ont pris le dessus en première période et ont ouvert le score grâce à un but de Touré.
L’international malien a amorti une longue balle dans le chemin de l’attaquant Luis Suarez, avant de tourner et de s’échapper vers l’avant.
Suarez passait au-dessus d’Andreas Christensen et Touré se précipitait sur le ballon pour tromper Marc-André Ter Stegen et envoyer le ballon sur la barre transversale.
Ce n’était que le huitième but de Barcelone en championnat cette saison, empêchant Ter Stegen d’ajouter à son impressionnant palmarès de 17 feuilles blanches.
Xavi prenait des mesures à la mi-temps en remplaçant Franck Kessie, inefficace, par Raphinha, revenant ainsi à un 4-3-3 plus traditionnel.
L’entraîneur a reçu un carton jaune en seconde période pour s’être disputé, tandis que Gavi et Raphinha ont également reçu des cartons jaunes. Tous trois sont désormais suspendus pour la visite de Valence au Camp Nou dimanche prochain.
Marcos Alonso a bien bloqué une frappe puissante de Suarez en deuxième mi-temps, alors que l’Almeria de Rubi cherchait à doubler son avance.
Les hôtes ont gardé le meilleur buteur de la Liga, Robert Lewandowski, tranquille à l’autre bout du terrain, l’attaquant polonais et ses coéquipiers ne parvenant pas à inquiéter le gardien d’Almeria, Fernando Martinez.
Le défenseur Araujo, lancé par Xavi en désespoir de cause, dirigeait une tête à quelques centimètres du poteau, mais c’est tout ce que Barcelone pouvait faire.
Ter Stegen réalisait un arrêt brillant sur un contre d’Adrian Embarba et Almeria se défendait courageusement pour remporter une victoire historique.
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