Le milieu de terrain argentin de Chelsea Enzo Fernandez (2L) fait appel à l’arbitre Craig Pawson pour obtenir un penalty, alors que le milieu de terrain tchèque de West Ham United Tomas Soucek (L) s’éloigne pendant le match de Premier League anglaise entre West Ham United et Chelsea au London Stadium, à Londres, le 11 février 2023. AFP
L’équipe coûteuse de Graham Potter n’a une fois de plus pas été à la hauteur de son prix, alors que la pression monte sur le patron des Blues.
L’attaquant portugais Felix donnait l’avantage à Chelsea pour sa deuxième apparition au club, mais le défenseur italien Emerson hantait son ancienne équipe en égalisant avant la mi-temps.
Chelsea, neuvième, n’a gagné qu’un seul de ses huit derniers matches toutes compétitions confondues et se trouve à neuf points des quatre premiers de la Premier League.
Chelsea, qui n’a pas gagné ses sept derniers matchs de championnat à l’extérieur, a dépensé plus de 300 millions de livres sterling (362 millions de dollars) pour de nouvelles recrues pendant la fenêtre de transfert de janvier.
Bien que Potter insiste sur le fait qu’il est conscient de la pression qu’il subit pour remettre Chelsea sur les rails, l’ancien entraîneur de Brighton n’a pas été en mesure d’arrêter la pourriture et il est certain qu’il devra faire face à d’autres interrogations concernant sa position.
Les Blues affrontent le Borussia Dortmund en huitième de finale aller de la Ligue des champions mercredi et Potter a désespérément besoin de mener son équipe en quart de finale pour se donner un peu d’air.
Le fait de ne pas avoir battu le modeste West Ham est un autre point noir pour Potter, les East Londoniens se situant à seulement deux points de la zone de relégation.
Felix faisait son retour pour Chelsea après une suspension de trois matches et l’attaquant de l’Atletico Madrid, prêté, représentait une menace immédiate lorsque son but était refusé pour une décision de hors-jeu.
West Ham ne tenait pas compte de cet avertissement et Felix leur faisait payer en ouvrant le score à la 16e minute.
Ce but a été entièrement construit par les nouvelles recrues de Chelsea, Mykhailo Mudryk se jetant dans un tacle sur Jarrod Bowen avant qu’Enzo Fernandez n’adresse un centre en direction de Felix, dont la course bien dosée déjouait le piège du hors-jeu de West Ham et reprenait de volée à six mètres.
Chelsea a dominé la première mi-temps avec le genre de jeu calme qu’ils ont eu du mal à mettre en place cette saison.
West Ham se mettait finalement en danger lorsque Kepa Arrizabalaga bloquait la tentative de Michail Antonio sur un centre de Bowen.
Mais Chelsea avait perdu sa concentration et l’avance lui échappait également à la 28e minute.
Vladimir Coufal avait trop de temps pour adresser un centre qui était repris de la tête par Bowen pour Emerson, qui n’était pas démarqué et marquait au second poteau.
L’ailier de Chelsea Noni Madueke, pour sa première titularisation depuis sa signature en janvier en provenance du PSV Eindhoven, était tout près de redonner l’avantage aux siens, coupant à l’intérieur pour une frappe féroce qui était bien arrêtée par Lukasz Fabianski.
Fabianski effectuait un autre bel arrêt sur un coup franc de Felix, tandis qu’Antonio était à deux doigts d’envoyer un coup franc de Reece James dans ses propres filets.
Chelsea avait du mal à trouver du rythme en seconde période et Potter faisait entrer Mason Mount, Ben Chilwell et Hakim Ziyech.
West Ham pensait avoir gagné à huit minutes de la fin lorsque Kepa poussait la tête de Declan Rice vers Tomas Soucek, mais la claquette du milieu de terrain était refusée pour hors-jeu contre Rice.
Le tir de Conor Gallagher touchait le bras de Soucek dans le temps additionnel, mais le VAR refusait d’accorder le penalty.
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