Photo d’archive : Le manager de Manchester City Pep Guardiola avec son ancien entraîneur adjoint Mikel Arteta. REUTERS
Arteta a été l’assistant de Guardiola pendant trois ans et demi à Manchester City avant de prendre en charge les Gunners en 2019.
Arsenal n’a pas remporté de titre de champion depuis 19 ans, mais devance le champion en titre City de cinq points et a un match en main sur les hommes de Guardiola.
Les deux équipes s’affrontent pour la première de trois rencontres dans les mois à venir au quatrième tour de la FA Cup, vendredi.
« J’ai toujours espéré que ce serait le cas un jour et cela se produit cette saison », a déclaré Arteta mercredi à propos du face-à-face avec Guardiola pour le titre.
« Cela ne changera rien à l’amitié, aux moments que nous avons, à l’importance qu’il a dans ma vie, à l’importance qu’il a dans ma profession.
« Nous sommes tous les deux prêts à gagner et à défendre nos clubs de quelque manière que ce soit et cela a toujours été le cas depuis le premier jour.
« Je préférerais le faire avec quelqu’un d’autre pour être juste. Je veux le meilleur pour lui, sincèrement, et quand vous lancez un défi avec quelqu’un comme lui, quelque chose vient s’intercaler entre cela. »
La force supérieure de City en profondeur pourrait encore s’avérer décisive dans la course au titre et Arteta est désireux de renforcer ses options au milieu de terrain avec Mohamed Elneny blessé.
Arsenal a déjà fait signer l’attaquant belge Leandro Trossard en provenance de Brighton et Jakub Kiwior, un jeune défenseur polonais très apprécié, lors de la fenêtre de janvier.
Declan Rice, de West Ham, serait la principale cible des dirigeants de la Premier League au milieu de terrain, mais ils devront probablement attendre la période des transferts estivaux pour s’attacher les services de l’international anglais.
« Nous avons besoin d’une couverture supplémentaire au milieu de terrain, idéalement si nous le pouvons », a déclaré Arteta.
« Sur ce marché, c’est assez compliqué de faire ça. La chose la plus importante est que nous obtenions les performances et le temps sur le terrain dont nous avons besoin avec les joueurs que nous avons à disposition aujourd’hui et qui sont déjà très bons.
« S’il y a autre chose de disponible qui peut nous rendre meilleurs, nous l’examinerons ».
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