Le manager d’Arsenal Mikel Arteta (à gauche) a pour objectif de ravir le titre de Premier League à son ancien patron Pep Guardiola (à droite). AFP
Arteta a travaillé en tant qu’assistant de Guardiola à City pendant trois ans et demi avant de prendre son premier rôle de manager senior à l’Emirates en 2019.
L’Espagnol a connu un succès immédiat en remportant la FA Cup 2020, mais n’a pas réussi à entrer dans le top 4 de la Premier League lors de ses trois premières saisons.
Aujourd’hui, Arsenal est bien parti pour mettre fin à 19 ans d’attente pour remporter un titre de champion, puisqu’il compte cinq points d’avance sur City et a un match en moins sur les hommes de Guardiola.
Les deux équipes s’affrontent pour la première de trois rencontres dans les mois à venir au quatrième tour de la FA Cup, vendredi.
« J’en avais le sentiment. Nous le savions quand il était là », a déclaré Guardiola à propos de la capacité d’entraînement d’Arteta.
« Le plus grand compliment pour Arsenal aussi, c’est de l’avoir soutenu dans les mauvais moments et de lui avoir fait confiance, de l’avoir gardé et d’avoir compté sur lui.
« A la fin, il faut du temps, il faut investir et les résultats sont là. C’est un défi pour nous de les défier. »
Sous le règne de Guardiola à Manchester, City a dominé le football anglais, remportant quatre titres de Premier League parmi neuf trophées majeurs.
Mais il a essayé d’allumer un feu sous ses joueurs ces dernières semaines pour raviver la faim qui a apporté tant de succès.
Guardiola a même utilisé le désir d’Arsenal pendant la première moitié de la saison comme un exemple à suivre pour son équipe.
« Une équipe avec 50 points en une seule étape (moitié de la saison) est la meilleure. Nous devons prouver à quel point nous sommes loin ou proches », a ajouté Guardiola à propos du match de coupe de vendredi.
« Je les encourage à se regarder. Quand ils ne sont pas heureux pour de nombreuses raisons, la seule façon est d’être plus performant.
« Penser au passé, c’est le passé. Ce qui est arrivé dans le passé est le passé. Nous recevons le salaire pour ce que nous ferons dans le futur. Prolonger le contrat, ce que nous allons faire dans le futur. Le passé est fait. »
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