mars 29, 2024

Les nouveaux billets de naira plongent le Nigeria dans le chaos  

Pourtant, la plus grande économie d’Afrique a lancé la nouvelle monnaie à la fin de l’année dernière pour lutter contre le terrorisme.

Cette dernière politique majeure de l’administration sortante du président Muhammadu Buhari a fait sombrer le pays non seulement dans une bombe à retardement sécuritaire, mais aussi dans une catastrophe économique, des bouleversements politiques et des troubles sociaux.

La Banque centrale du Nigeria (CBN) a lancé de nouveaux billets en novembre 2022. Les billets redessinés de N200 (0,46 $), N500 (1,15 $) et N1 000 naira (2,30 $) sont entrés en vigueur le mois suivant.

Cela fait 50 ans que le naira a été introduit pour remplacer la livre nigériane.

Entre autres objectifs, la banque apex a expliqué que la refonte de la monnaie locale, la première en 19 ans, visait à lutter contre l’inflation, la contrefaçon, l’insécurité et d’autres problèmes qui touchent la plus grande économie d’Afrique.

L’objectif est également de promouvoir une économie sans argent liquide en limitant le montant des nouveaux billets de banque pouvant être retirés, d’éliminer la thésaurisation et de réduire les crimes tels que les enlèvements, le terrorisme et les transactions financières illicites, qui sont monnaie courante dans ce pays instable d’Afrique de l’Ouest.

Cette initiative a dégénéré en un désastre multidimensionnel. L’héritage de Buhari est en jeu alors qu’il se prépare à quitter ses fonctions, avec le scrutin du 25 février à l’horizon. Il est engagé dans une course contre la montre pour

Le mois dernier, les régulateurs avaient annoncé que la date limite du 31 janvier était fixée pour que les anciens billets soient utilisés ou déposés dans les banques, mais cette date a été reportée au 10 février.

Cette mesure a créé une pénurie d’argent liquide, laissant des millions de personnes dans l’incapacité d’acheter des produits de base. Certaines entreprises ont été contraintes de fermer leurs portes en raison du manque d’activité dans une économie qui se remet de la pandémie de COVID-19.

L’argent a atterri dans de mauvaises mains, en fait.

Récemment, une vidéo est devenue virale montrant un chef terroriste redouté, Kachalla Baleri, et certains de ses adjoints brandissant de nouveaux billets de naira dans le contexte de la pénurie d’argent qui touche les Nigérians.

Dans la vidéo, il exhibe les billets et prétend avoir 10 millions de Naira.

Baleri, qui mène la terreur contre les communautés de la région du Nord-Ouest, se vante même d’avoir acheté de nouvelles armes avec certains des nouveaux billets.

Le chef des bandits se moque également des efforts du gouvernement pour enrayer le terrorisme en redessinant la naira.

« Nous attendons ce qu’ils diront ensuite sur les nouveaux billets de naira », a déclaré Baleri dans la vidéo, traduite du hausa.

De telles vidéos sont la marque de fabrique d’Abubakar Shekau, chef de Boko Haram, un groupe islamiste qui terrorise le nord du Nigeria depuis 2009, aujourd’hui décédé.

Certaines vidéos montrent des Nigérians aisés dansant sur les nouveaux naira lors de fêtes ou pulvérisant l’argent.

La Commission des crimes économiques et financiers (EFCC) enquête sur l’actrice et cosmétologue Oluwadarasimi Omoseyin, après l’apparition d’une vidéo la montrant en train de pulvériser et de marcher sur les nouveaux billets en naira lors d’une fête.

On la voit également exhiber des liasses de nouveaux billets.

Des agents de l’Independent Corrupt Practices and Other Fraud Related Offences Commission (ICPC) ont arrêté Omoseyin.

Les pénuries d’argent ont été attribuées à la CBN qui a épongé plus de 2 000 milliards de dollars d’anciens billets mais n’en a imprimé que 300 milliards au moment de la publication.

Les rues du Nigeria se sont transformées en champs de bataille entre la sécurité de l’Etat et les citoyens en colère contre la pénurie d’argent. Les protestations ont coïncidé avec des manifestations sur les pénuries intermittentes de carburant dans le plus grand producteur de pétrole d’Afrique.

Mardi, la ville d’Abeokuta, dans l’Etat d’Ogun (sud-ouest du pays), en grande partie paisible, a été le théâtre d’affrontements entre des citoyens en colère qui ont manifesté après avoir passé des heures à faire la queue aux distributeurs automatiques de billets sans pouvoir obtenir d’argent.

La police a tiré des balles en caoutchouc pour disperser les jeunes en colère qui ont bloqué certaines routes, allumé des feux de joie et détruit des panneaux d’affichage politique. Certains manifestants ont tenté de mettre le feu à une banque.

Les manifestants, qui accusent les institutions financières d’être responsables des pénuries, ont vandalisé les biens de certaines banques.

La police aurait abattu un hooligan présumé lors d’une tentative de vol d’une banque par des militants.

Aucun incident n’a été signalé lors d’une manifestation simultanée dans la ville d’Akure, dans l’État d’Ondo, également dans le sud-ouest. Les banques ont fermé tôt.

La semaine dernière, une personne a été tuée à Ibadan, la troisième ville du Nigeria par sa population (après Lagos et Kano), lorsqu’une foule en colère a affronté la police lors d’une manifestation contre la pénurie d’argent.

Fin janvier, des malfaiteurs ont caillassé le convoi et l’hélicoptère de Buhari à Kano, apparemment à cause de la crise.

Les autorités ont signalé que certains responsables de banques sont de connivence avec des syndicats organisés pour vendre les billets redessinés.

Peter Afunanya, porte-parole du Département des Services de l’Etat (DSS), a déclaré que l’agence avait arrêté certains suspects.

« Il a également été établi que certains responsables de banques commerciales aident à la malfaisance économique », a déclaré Afunaya.

Cette semaine, l’EFCC a arrêté un directeur d’une grande banque de la capitale Abuja, accusé d’avoir accumulé de nouveaux billets.

Il aurait refusé de charger les guichets automatiques de la banque bien qu’il ait 29 millions de nouveaux billets dans les coffres de l’agence.

Pendant ce temps, le chaos a ajouté à l’atmosphère politique tendue à l’approche des élections dans le pays le plus peuplé d’Afrique, avec une population estimée à 219 millions d’habitants.

Buhari et la CBN sont catégoriques : la date limite de remise des anciens billets en naira, fixée à vendredi, ne sera pas prolongée.

Cette semaine, M. Buhari a rejeté une proposition de certains gouverneurs de son parti, le All Progressives Congress (APC), qui préconisaient l’utilisation simultanée des nouveaux et des anciens billets jusqu’à la fin de l’année.

Il est à craindre que la situation actuelle ne soit préjudiciable aux chances du parti au pouvoir lors des élections.

« Seul un fou votera APC », a fustigé Christopher Ekpo, critique du gouvernement.

Quelque 14 partis politiques ont menacé de se retirer des élections générales en cas de nouvelle prolongation de la date limite d’échange du 10 février.

« Seuls les politiciens qui ont mis au point des plans pour acheter des votes avec les anciens billets réclament une nouvelle prolongation de la date limite pour l’échange des anciens billets en naira », a déclaré Willy Ezugwu, secrétaire général de la Conférence des partis politiques du Nigeria (CNPP).

La CNPP, l’organe de coordination de tous les partis politiques enregistrés, a ainsi salué le verdict du juge de la Haute Cour Eneojo Eneche contre une demande de certains partis d’opposition visant à prolonger la date limite.

« Les jeunes Nigérians doivent être assurés qu’une fois que les bons dirigeants seront élus à tous les niveaux, les douleurs et les difficultés actuelles appartiendront au passé », a assuré M. Ezugwu.