Les joueurs de West Ham célèbrent avec le trophée après la finale de l’Europa Conference League entre la Fiorentina et West Ham à l’Eden Arena de Prague, mercredi 7 juin 2023. (AP Photo/Darko Vojinovic)
Il s’agit du deuxième trophée européen pour West Ham, qui avait remporté la défunte Coupe des vainqueurs de coupe il y a 58 ans, avec une équipe composée notamment de Bobby Moore et Geoff Hurst, héros de la Coupe du monde en Angleterre.
Bowen reprenait une superbe passe en profondeur de Lucas Paqueta, avant d’envoyer une frappe à ras de terre qui trompait Pietro Terracciano, impuissant dans les buts de la Fiorentina.
« Je rêvais évidemment de marquer, mais marquer le but de la victoire à la dernière minute. C’est ce qu’on dit toujours vouloir faire », a déclaré Bowen à BT Sport.
« Le faire devant ces supporters. J’ai cru que j’allais pleurer. Je suis juste heureux. »
Said Benrahma avait ouvert le score pour West Ham à Prague en transformant un penalty qui trompait Terracciano à la 62e minute, après que la VAR ait montré que Cristiano Biraghi avait touché le ballon en essayant d’arrêter Bowen dans la surface.
Giacomo Bonaventura égalisait cinq minutes plus tard, battant le gardien de West Ham Alphonse Areola d’une belle frappe à ras de terre du pied droit.
Bonaventura profitait d’un superbe coup de tête de Nicolas Gonzalez qui s’était débarrassé d’Emerson, le latéral de West Ham.
Le nom des champions sera le deuxième à figurer sur le trophée de la Conference League après celui de l’AS Rome, qui a remporté la première édition de la compétition l’année dernière.
West Ham a également décroché une place pour l’Europa League la saison prochaine grâce à cette victoire, tandis que la Fiorentina ne participera pas à la compétition européenne après avoir terminé huitième de la Serie A.
Le dernier grand trophée de West Ham remonte à 1980, lorsqu’il avait remporté la FA Cup.
Le club a passé la majeure partie de la saison dernière à lutter contre la perspective d’une relégation, terminant finalement 14e de la Premier League.
« Nous avions un rêve, nous n’avons pas eu la meilleure saison, moi y compris, mais donner à ces fans ce moment, je suis aux anges », a déclaré Bowen.
« C’est le plus grand match de ma carrière. L’émotion, il y avait le temps pour une dernière chance. Je suis tellement heureux. »
Le match démarrait lentement, même si Michail Antonio testait Terracciano d’un tir à ras de terre à la 40e seconde.
La Fiorentina dominait la possession du ballon et semblait mieux organisée au cours d’une première mi-temps plutôt calme.
Mais ils n’ont pas réussi à se rapprocher avant les arrêts de jeu, lorsque Christian Kouamé plaçait une tête sur le poteau à la suite d’un centre de Gonzalez.
L’attaquant de la Fiorentina, Luka Jovic, a ensuite frappé le ballon sur la ligne sur un rebond, mais son but a été refusé pour hors-jeu.
Le tir de Declan Rice à la 13e minute depuis l’extérieur de la surface passait juste à côté du poteau sur la meilleure occasion des Hammers en première mi-temps.
Rice a peut-être joué son dernier match pour les East Londoners car il est courtisé par des clubs comme Arsenal, Chelsea et Manchester United.
Le match changeait avec les buts, les deux équipes se montrant soudainement plus vivantes, obtenant des corners et se créant des occasions.
Mais Rolando Mandragora envoyait son tir à côté et Sofyan Amrabat était repoussé par Areola, tandis que la tête de Tomas Soucek était sauvée par un Terracciano plongeant.
Avant le match, la police de Prague a déclaré avoir arrêté 16 personnes après que des supporters de la Fiorentina ont attaqué des supporters de West Ham dans un bar du centre de Prague. Trois personnes ont été légèrement blessées.
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