Le manager néerlandais de Manchester United, Erik ten Hag. AFP
United a connu une résurgence sous la direction de son entraîneur néerlandais, qui a pris les rênes avant cette saison.
Ils se rendent maintenant en Espagne pour le match aller de jeudi contre le leader de la Liga, Barcelone, et occupent la troisième place de la Premier League, à cinq points du leader Arsenal, mais avec deux matchs de plus que les Gunners.
Barcelone et United ont tous deux une riche histoire européenne, avec huit titres de Coupe d’Europe et de Ligue des champions à eux deux, en plus d’autres trophées continentaux.
« Je pense que Barcelone et (nous) aussi (aurions) préféré jouer (ce match) en finale », a déclaré Ten Hag à l’UEFA dans des commentaires publiés mercredi.
« Nous sommes impatients (d’y aller), il (faut) beaucoup d’énergie pour chercher cette finition, et ce sera un grand match.
« J’espère que tout le monde est en forme pour Barcelone et pour nous. Donc nous voyons un match (qui sera joué) au plus haut niveau. «
Il a également rendu hommage à son homologue barcelonais Xavi, affirmant qu’il était un fan depuis l’époque où il jouait.
« En tant que joueur, j’admire (Xavi) », a ajouté Ten Hag. « Barcelone, la façon dont ils ont joué avec lui… il était un élément si important de l’équipe, vous pouvez voir que (avec) la philosophie qu’il apporte maintenant, (c’est) son Barcelone.
« J’aime beaucoup son équipe, son jeu offensif. Je pense qu’il est (en train de) prendre la bonne direction. Je pense que ce sera un bon défi entre Manchester United et Barcelone. »
Lisandro Martinez et le joueur prêté Marcel Sabitzer sont suspendus pour le match aller, mais Casemiro est disponible car son interdiction actuelle ne s’applique qu’aux rencontres nationales.
Mais Anthony Martial et Scott McTominay manqueront le match sur blessure après avoir manqué l’entraînement mercredi.
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