Le manager néerlandais de Manchester United, Erik ten Hag, réagit pendant le match de football du quatrième tour de la Coupe de la Ligue anglaise entre Manchester United et Burnley, à Old Trafford, à Manchester, le 21 décembre 2022. (Photo par Oli SCARFF / AFP)
United reprend sa campagne de Premier League après la pause de la Coupe du monde, à domicile contre Nottingham Forest, mardi. Les Red Devils sont cinquièmes, à trois points de Tottenham, quatrième, avec un match en moins.
United a terminé sixième la saison dernière et n’a pas réussi à se qualifier pour la Ligue des champions.
Une place parmi les quatre premiers qui assurerait un retour dans la compétition d’élite du football européen est l’une des étapes clés de la mission de Ten Hag pour restaurer les gloires passées.
A la question de savoir si l’histoire de United créait plus de pression, Ten Hag a répondu aux journalistes : « Je l’accepte, c’est comme ça.
« Mais je pense que pour le manager de Chelsea (Graham Potter), de Newcastle (Eddie Howe), tous ces clubs investissent beaucoup dans leur équipe. Donc pour chaque manager, c’est une grosse pression d’aller en Ligue des Champions, c’est clair.
« Vous voulez être dans le top 4, vous battre pour les trophées, et c’est notre objectif ».
« Nous sommes conscients que la compétition est rude, mais je pense que cela compte pour tous les sept, huit clubs qui se battent pour le top quatre.
« Vous devez vraiment vous battre pour chaque duel pour obtenir vos points. Je regarde le processus, comment nous nous comportons, et bien sûr nous devons aussi obtenir des résultats. Mais si le processus est bon, quand nous avons les bons progrès, je pense que nous avons une bonne chance d’entrer dans le top 4. »
United s’est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe de la Ligue grâce à une victoire 2-0 sur Burnley mercredi, lors de son premier match de compétition depuis la Coupe du monde.
Aucun des finalistes de la Coupe du monde de United, Lisandro Martinez, remplaçant non utilisé pour l’Argentine, et Raphael Varane, membre de l’équipe de France qui a perdu aux tirs au but, ne faisaient partie du groupe contre Burnley et Ten Hag n’a pas voulu dire s’ils seraient de retour contre Forest.
« Je ne peux pas répondre à cette question maintenant », a-t-il dit quand on l’a interrogé sur Martinez.
« Il a fait la fête à Buenos Aires. »
« C’est le plus haut que tu puisses atteindre. Mais Lisandro doit aussi comprendre que le 27 décembre, la Premier League est de retour ! »
Ten Hag a déclaré que Varane, vainqueur de la Coupe du monde en 2018, pouvait également être fier.
« Bien sûr, il est déçu d’avoir perdu, mais je pense aussi qu’il peut être fier d’avoir été à nouveau dans cette finale et de tout ce qu’il a déjà accompli dans sa carrière. »
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