Le Milan reçoit Tottenham Hotspur mardi soir, après avoir mis fin à une série de sept matches sans victoire toutes compétitions confondues qui a mis en péril la défense du titre de Serie A et menacé de faire dérailler la saison.
Le San Siro a poussé un grand soupir de soulagement vendredi soir lorsque Olivier Giroud a permis au Milan de s’imposer 1-0 face au Torino et l’entraîneur Pioli veut que cette victoire serrée soit un tournant après deux défaites dans le derby milanais et de lourdes défaites en championnat contre la Lazio et Sassuolo en un peu plus de quinze jours.
Pioli a déclaré que la victoire de vendredi devait être considérée comme une « renaissance » car elle mettait fin à une série qui laissait Milan, cinquième, non seulement à des kilomètres du Napoli, leader du championnat, mais aussi dans une véritable lutte pour une place en Ligue des champions la saison prochaine.
« Nous devons continuer, jouer la Ligue des champions la saison prochaine serait une bonne fin à ce stade, mais nous devons être plus réguliers », a-t-il déclaré à DAZN.
L’homme de 57 ans en sait long sur les renaissances inattendues car, après son arrivée en octobre 2019, il est passé du stade où il a failli être remplacé par Ralf Rangnick à celui où il a piloté l’ascension du Milan du marasme au sommet du football italien.
Pioli a remplacé Marco Giampaolo, le dernier d’une longue série de managers que les Rossoneri ont traversé au cours des huit années misérables depuis leur dernière victoire en championnat en 2011.
Il a pris en charge une équipe qui avait remporté trois victoires et perdu quatre de ses sept premiers matches, et n’a remporté que trois autres victoires entre sa nomination et la pause hivernale de cette saison.
L’humiliation 5-0 de Milan à l’Atalanta – qui a failli se qualifier pour le dernier carré de la Ligue des champions cette saison-là – lors de son dernier match de 2019 a probablement été le nadir du règne de Pioli, mais après l’arrivée de Zlatan Ibrahimovic à Noël, un déclic s’est produit.
– Le couronnement de la gloire –
Le Scudetto de la saison dernière, détrônant le rival local, l’Inter Milan, lors de la dernière journée, a été le couronnement d’une carrière en dents de scie pour Pioli, dont le moment le plus marquant avait été auparavant le décès de Davide Astori en 2018 alors qu’il était entraîneur de la Fiorentina.
Il a du crédit à la banque avec Milan car il a géré la perte de grands joueurs comme le gardien de but italien Gianluigi Donnarumma et Franck Kessie en tant qu’agents libres lors de saisons consécutives sans faire de vagues et a emmené Milan en huitième de finale de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2014.
Pioli espère un meilleur résultat qu’il y a neuf ans, lorsque Milan a été écrasé 5-1 sur l’ensemble des deux matchs par l’Atletico Madrid et est devenu un outsider pour un tournoi qu’il a gagné plus de fois que n’importe quel autre club à part le Real Madrid.
Il sera encouragé par le retour de blessure d’Ismael Bennacer et de Fikayo Tomori, ainsi que par la réfutation publique des rumeurs d’un conflit majeur dans le vestiaire, qui a été cité comme une raison de l’effondrement de la forme de Milan.
Après avoir battu le Torino, le latéral gauche français Theo Hernandez et le capitaine de son club Davide Calabria ont posé ensemble en position de boxe pour une photo sur Instagram.
Il s’agissait d’une tentative d’effacer les rumeurs largement diffusées via une note vocale WhatsApp selon lesquelles les deux hommes auraient échangé des coups de poing à la suite d’une dispute au sujet d’une femme, rumeurs qui ont conduit Calabria à déplorer la capacité des gens à « faire preuve d’imagination et de malice ».
« Nous acceptons les critiques et nous sommes les premiers à ne pas être heureux et à vouloir changer les choses », a déclaré Calabria.
« Ce que nous n’acceptons pas, ce sont les mensonges sans fin sur moi et mes coéquipiers ».
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