Lionel Messi #10 de l’Inter Miami CF contrôle le ballon contre Nkosi Tafari #17 du FC Dallas en seconde mi-temps lors du match des huitièmes de finale de la Leagues Cup 2023 entre l’Inter Miami CF et le FC Dallas au Toyota Stadium le 06 août 2023 à Frisco, Texas. AFP
Un coup franc enroulé à la 85e minute, le septième but de Messi en quatre matches pour Miami, a conduit le match aux tirs au but après que l’équipe argentine ait été menée 4-2 à 10 minutes de la fin.
Dallas a exposé les faiblesses défensives de Miami, pour le premier match de Messi à l’extérieur, et a gardé le milieu de terrain espagnol Sergio Busquets relativement tranquille pendant de longues périodes, mais le vainqueur de la Coupe du monde a tout de même fait la différence.
« Il est évident que pour lui, un coup franc dans cette zone est comme un penalty pour un autre joueur », a déclaré Nico Estevez, l’entraîneur espagnol de Dallas, à propos de la superbe frappe de Messi.
Dallas a démarré sur les chapeaux de roue avant que Messi ne donne l’avantage à Miami à la 6e minute, d’une frappe précise du pied latéral sur un tir en retrait de Jordi Alba, l’ancien défenseur latéral du FC Barcelone qui débutait pour la première fois avec le club.
Le but a d’abord été refusé pour hors-jeu, mais la décision a été annulée après que l’arbitre a estimé que l’attaquant de Miami Josef Martinez n’avait pas bloqué la vue du gardien de but.
Dallas égalisait à la 37e minute par l’intermédiaire de l’Argentin Facundo Quignon, qui reprenait un centre du latéral Marco Farfan.
Les Dallas prenaient l’avantage à la mi-temps grâce à Bernard Kamungo, qui contournait le gardien de Miami, Drake Callender.
Un autre Argentin, Alan Velasco, inscrivait le 3-1 à la 63e minute sur un coup franc de la gauche qui se logeait dans la lucarne opposée.
Le jeune remplaçant Benjamin Cremaschi ne mettait qu’une minute à réduire le score, mais un but contre son camp de Robert Taylor redonnait deux buts d’avance à Dallas (4-2).
Messi envoyait ensuite un coup franc dans la surface et Farfan, sans opposition, plaçait une tête inexplicable dans son propre but pour permettre à Miami de rester en vie.
A cinq minutes de la fin, Messi s’élançait et marquait un coup franc des 20 mètres pour amener le match aux tirs au but.
La Leagues Cup, le tournoi des clubs de la Major League Soccer et de la Liga MX mexicaine, ne prévoit pas de prolongation, les matches nuls étant directement sanctionnés par des tirs au but.
Messi a converti le premier penalty de la séance de tirs au but, Paxton Pomykal a raté pour Dallas et Cremaschi, 18 ans, a assuré la qualification de Miami pour les quarts de finale en inscrivant le dernier tir au but.
« C’est incroyable ce que (Messi) peut faire », a déclaré Cremaschi, né à Miami et dont les parents sont argentins.
« Il a marqué deux fois dans presque chaque match et c’est tout simplement impressionnant.
Miami n’avait pas gagné depuis 11 matches en Major League Soccer avant l’arrivée de Messi, mais a triomphé à chaque match avec lui et Busquets dans l’équipe.
« Vous pouvez voir notre mentalité, comment les choses ont changé dans ce club, comment nous sommes prêts à nous battre jusqu’à la dernière seconde, surtout avec les joueurs de qualité que nous avons », a déclaré Cremaschi.
« Nous savons que nous pouvons être menés de plusieurs buts et revenir en quelques secondes.
Gerardo Martino, l’entraîneur argentin de Miami, a déclaré que la magie de Messi et le résultat ne devaient pas masquer les lacunes évidentes de son équipe.
« Il est évident que nous avons été menés 4-2 à la 80e minute et que nous sommes revenus comme ça, nous sommes très heureux du résultat », a-t-il déclaré.
« Mais le fait que nous soyons allés jusqu’au bout ne doit pas nous faire perdre de vue les choses que nous devons améliorer. »
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