Le défenseur néerlandais de Manchester City, Nathan Ake (C), célèbre après avoir marqué le premier but de son équipe lors du match de football du quatrième tour de la FA Cup anglaise entre Manchester City et Arsenal au stade Etihad de Manchester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, le 27 janvier 2023. (AFP)
Le but de Nathan Ake à la 64e minute a réglé le match du quatrième tour à l’Etihad Stadium et le résultat pourrait bien se répercuter sur le reste de la saison.
Arsenal devance City de cinq points en tête du championnat d’Angleterre, mais sa série de sept matches sans défaite a été interrompue par City, qui reste sur trois victoires consécutives, toutes compétitions confondues.
Les deux meilleures équipes d’Angleterre s’affronteront en championnat à l’Emirates Stadium le 15 février. Pour l’instant, le manager de City, Pep Guardiola, a pris l’avantage sur son ancien assistant, le patron d’Arsenal, Mikel Arteta.
« Je sais combien il est difficile de battre Arsenal. Ils ont perdu un match en Premier League, donc je sais combien c’est difficile », a déclaré Guardiola.
Le défenseur Ake a été l’improbable vainqueur du match après avoir trompé le gardien Matt Turner d’un tir à ras de terre.
Arsenal a eu des occasions tout en profitant de la première mi-temps. Takehiro Tomiyasu et Leandro Trossard ont forcé le gardien de City, Stefan Ortega, à s’arrêter, et Eddie Nketiah a tiré à bout portant.
Les visiteurs ont dû payer lorsque City s’est amélioré après la pause et qu’Ake a inscrit le but décisif.
« (Je suis) vraiment déçu », a déclaré Arteta. « Nous aurions pu tirer beaucoup plus de ce match. Dans les grands moments des grands matches, il faut faire la différence. »
Si une place au cinquième tour de la coupe était en jeu, il était impossible d’ignorer le contexte plus large d’un match entre les équipes qui font la course en tête en championnat.
Arsenal est dans une forme exceptionnelle, avec 50 points en 19 matchs et une confiance jamais vue depuis les équipes d’Arsène Wenger qui ont remporté le titre à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
Comme pour souligner le fait que la coupe n’est la priorité d’aucune des deux équipes, Guardiola et Arteta ont écarté des joueurs clés de leurs compositions.
Guardiola a laissé sur le banc Ederson, Kyle Walker, Joao Cancelo et Bernardo Silva.
Arteta a laissé de côté Aaron Ramsdale, Ben White, William Saliba, Martin Odegaard, Gabriel Martinelli et Oleksandr Zinchenko.
La nouvelle recrue d’Arsenal, Trossard, a été titularisée pour la première fois depuis son arrivée de Brighton la semaine dernière.
Malgré les changements, Arsenal se créait les meilleures occasions en première mi-temps mais ne parvenait pas à les concrétiser.
City a commencé à contrôler le jeu après la pause sans créer beaucoup d’ouvertures nettes jusqu’à ce qu’Ake débloque la situation.
La frappe du remplaçant Alvarez de l’extérieur de la surface de réparation battait Turner, mais était repoussée par le poteau. Jack Grealish récupérait le rebond et le transmettait à Ake, qui plaçait sa première frappe à ras de terre dans le coin.
L’élimination donne à Arsenal une distraction de moins dans sa course au titre et Arteta espère renforcer son équipe avant la fermeture de la fenêtre des transferts à la fin du mois.
Le club londonien a été lié à un transfert de 74 millions de dollars pour le milieu de terrain de Brighton, Moisés Caicedo, mais Arteta n’a pas voulu répondre à des questions spécifiques sur le joueur.
« Nous avons été assez actifs sur le marché. Nous avons quelques besoins », a-t-il déclaré. « Si quelque chose d’autre est disponible, le club est prêt à essayer de le faire quand c’est raisonnable et j’espère que c’est un joueur qui peut améliorer notre effectif. »
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