Dans cette photo d’archive prise le 23 novembre 2022, le stade Old Trafford, terrain de l’équipe de football Manchester United, est représenté à Manchester, dans le nord de l’Angleterre. AFP
La famille américaine Glazer, qui a achevé son rachat du club vingt fois champion d’Angleterre en 2005, a annoncé en novembre qu’elle était ouverte à une vente ou à un investissement.
L’entreprise Ineos du milliardaire britannique Jim Ratcliffe a officiellement rejoint la course au rachat du club le mois dernier – le seul soumissionnaire à avoir déclaré publiquement son intérêt jusqu’à présent.
Le Guardian a rapporté que le dirigeant de l’État, Sheikh Tamim bin Hamad Al-Thani, était intéressé par le rachat de United, quelques semaines seulement après que la nation du Golfe, riche en énergie, ait accueilli la Coupe du monde.
Mais les actions de United étant négociées à la Bourse de New York, les courtiers agissant pour le compte du club seront obligés d’examiner les offres même après l’expiration de la date limite de vendredi.
Les Glazers avaient signalé qu’ils étaient ouverts à la fois à un investissement minoritaire et à une reprise complète, mais cette dernière semble désormais être leur option préférée.
Profondément impopulaires auprès des supporters depuis qu’ils ont grevé le club d’énormes dettes lors d’une prise de contrôle à effet de levier de 790 millions de livres sterling (961 millions de dollars) en 2005, les Glazers ont encore aggravé la colère des fans en soutenant le projet raté de Super League européenne en 2021.
United s’est déjà associé à Saudi Telecom, la plus grande entreprise de télécommunications du pays.
Le Telegraph a rapporté que des sources proches du Fonds d’investissement public (PIF) du pays, d’une valeur de 515 milliards de livres sterling, avaient minimisé la probabilité d’une offre soutenue par l’Etat, étant donné leur implication actuelle dans le club rival de Premier League, Newcastle United.
Selon les rapports, les Glazers cherchent à obtenir 6 milliards de livres sterling pour les trois fois champions d’Europe, ce qui fracasserait le record de prix pour un club de football établi par Chelsea l’année dernière.
Un consortium dirigé par Todd Boehly, copropriétaire des Dodgers de Los Angeles, et la société de capital-investissement Clearlake Capital ont payé 2,5 milliards de livres sterling pour les Blues, auxquels s’ajoutent 1,75 milliard de livres sterling d’investissements supplémentaires dans les infrastructures et les joueurs.
Peter Frankental, directeur des affaires économiques d’Amnesty UK, a déclaré que cela représenterait « une continuation de ce projet de lavage des sports soutenu par l’État ».
Une offre qatarie réussie soulèverait également des questions sportives, étant donné que l’émirat contrôle également l’un des rivaux européens du club, le Paris Saint-Germain.
Manchester United n’a pas remporté la Premier League depuis 2013 et n’a pas réussi à gagner de trophée depuis 2017.
Ils sont troisièmes en Premier League cette saison après une amélioration de leur forme sous la direction du manager Erik ten Hag, qui a pris ses fonctions avant le début de la campagne actuelle.
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