mars 28, 2024

Le retour de Newcastle en Ligue des champions n’est qu’un début pour l’ambitieux Howe – World – Sports

L’entraîneur de Newcastle United, Eddie Howe, célèbre la fin du match de football de la Premier League anglaise entre Newcastle United et Leicester à St James Park à Newcastle-upon-Tyne, dans le nord-est de l’Angleterre, le 22 mai 2023. AFP

Grâce à la gestion astucieuse de Howe et à la puissance financière de ses propriétaires soutenus par l’Arabie Saoudite, Newcastle a connu une ascension remarquable au cours des 18 derniers mois.

Le match nul 0-0 contre Leicester lundi a donné lieu à des célébrations bruyantes à St James’ Park, l’équipe de Howe ayant confirmé sa qualification pour la Ligue des champions de la saison prochaine.

Autrefois considéré comme la risée de la Premier League, Newcastle émerge comme une véritable force pour la première fois depuis que les « entertainers » de Kevin Keegan ont failli remporter le titre dans les années 1990.

Il s’agit d’une transformation étonnante pour une équipe qui était embourbée dans la zone de relégation lorsque Howe a été engagé quelques semaines seulement après le rachat pour 305 millions de livres (376 millions de dollars) à l’impopulaire ancien propriétaire Mike Ashley en octobre 2021.

Le Fonds d’investissement public saoudien détient 80 % des parts de Newcastle, dont la présence en Premier League reste une pomme de discorde pour les groupes qui se sont plaints du bilan du pays en matière de droits de l’homme.

Mais en tant que visage public de la renaissance de Newcastle, Howe, qui s’exprime clairement et qui est très attachant, a aidé le club à surmonter ce problème de relations publiques.

Âgé de 45 ans, Howe a conduit Newcastle en Ligue des champions pour sa première saison complète à la tête de l’équipe, tout en l’emmenant en finale pour la première fois depuis 1999.

Cependant, le fait de retrouver l’élite des clubs européens et de perdre contre Manchester United en finale de la Coupe de la Ligue n’est pas suffisant pour satisfaire Howe.

L’entraîneur de Newcastle a pour objectif de remporter le premier trophée majeur du club depuis la Coupe des foires interurbaines de 1969.

Tout ce à quoi je pense, c’est au prochain défi à relever et à s’y préparer, car on ne peut pas s’asseoir et se dire : « Bon, je vais prendre un mois de congé et aller me détendre sur une plage » », a déclaré Howe.

« C’est l’inverse, il faut se demander comment réussir au mieux la phase suivante. Il s’agit donc d’un cycle permanent d’amélioration.

« Je veux que ce club connaisse le succès. Nous voulons remporter des trophées ici si nous le pouvons à l’avenir.

Le dernier grand titre national de Newcastle remonte à 1955, lorsque le club a remporté la FA Cup.

Pour une ville aussi obsédée par le football, rester des décennies sans trophée a été une punition cruelle pour la Toon Army, qui a longtemps souffert et dont le soutien bruyant constitue une part importante de l’identité de Newcastle en tant que géant endormi.

Newcastle s’est sans aucun doute réveillé de son sommeil, mais pour passer au niveau supérieur, Howe devra à nouveau dépenser beaucoup d’argent.

Le technicien de 45 ans a déjà reçu plus de 250 millions de livres sterling à dépenser pour de nouvelles recrues depuis qu’il a été nommé pour réparer le gâchis laissé par son prédécesseur Steve Bruce, qui a été limogé.

Howe est bien conscient que des renforts sont nécessaires pour conserver sa place dans le top 4 la saison prochaine, tout en naviguant dans les exigences de la Ligue des Champions.

« Nous avons procédé à des rotations dans une certaine mesure, mais peut-être pas en nombre suffisant pour l’année prochaine », a déclaré Howe.

« Si l’on veut faire cela, il faut que l’équipe soit suffisamment forte, de sorte que si l’on aligne deux équipes à onze, elles soient de force égale.

« Quoi que nous fassions sur le marché des transferts, nous devrons être très intelligents. Nous n’aurons pas un puits sans fond.

« Dans les trois fenêtres de transfert que j’ai eues, nous avons été excellents et nous devons continuer à le faire.

Au lendemain de la prise de contrôle par les Saoudiens, Amanda Staveley, directrice de Newcastle, a affirmé avec audace que le club pourrait devenir « un Man City ou un Man Utd » dans les cinq ans à venir.

Passé du statut de punching-ball à celui de poids lourd de la Premier League, il ne serait pas surprenant que Newcastle se batte avec les champions de Pep Guardiola dans la course au titre bien plus tôt que cela.