La défenseuse colombienne n°20 Monica Ramos (2L) et ses coéquipières célèbrent la fin du match des huitièmes de finale de la Coupe du monde féminine Australie et Nouvelle-Zélande 2023 entre la Jamaïque et la Colombie au Melbourne Rectangular Stadium, également connu sous le nom d’AAMI Park, à Melbourne, le 8 août 2023. Photo de l’événement : AFP
Les Sud-Américaines affronteront l’Angleterre, championne d’Europe en titre, samedi à Sydney et, quoi qu’il arrive, il s’agit d’un moment décisif pour le football féminin colombien.
C’est seulement la troisième Coupe du monde de l’équipe nationale et elle n’a pas réussi à se qualifier pour l’édition précédente en 2019, lorsqu’Abadia était également à la tête de l’équipe.
Mais la Colombie n’a pas paniqué et elle en récolte aujourd’hui les fruits avec une place en quarts de finale pour la première fois.
L’attaquante Linda Caicedo a été l’une des stars de la Coupe du Monde et lors de la victoire 1-0 contre la Jamaïque en huitième de finale, Abadia a également titularisé la défenseuse Ana Guzman. Toutes deux ont 18 ans.
« Linda, tout comme Ana Maria, a intégré l’équipe nationale (de jeunes) à l’âge de 12 ans », a déclaré Abadia.
« Nous avons grandi ensemble depuis qu’elles ont 12 ans et nous les avons aidées à devenir ce qu’elles sont aujourd’hui.
Abadia, 67 ans, travaille avec l’équipe nationale féminine depuis près de dix ans, d’abord en tant qu’assistant technique du sélectionneur Fabian Taborda.
En 2017, il a été promu au poste principal et a mis un point d’honneur à travailler en étroite collaboration avec les équipes nationales de jeunes.
En 2019, les footballeuses colombiennes ont remporté l’or aux Jeux panaméricains pour la première fois et elles ont été vice-championnes de la Copa América l’année dernière, perdant la finale contre le Brésil mais se qualifiant pour la Coupe du monde.
Caicedo et Guzman faisaient partie de l’équipe qui a terminé première de son groupe lors de la Coupe du monde U-20 de l’année dernière, avant d’être battue par le Brésil en huitièmes de finale.
« Nous avons commencé ce processus dès qu’ils avaient 12 ans, puis à la Coupe du monde U-20, ils avaient 17 ans », a déclaré Abadia.
« C’est donc depuis 2017 que nous avons entamé ce processus de renouvellement ».
La vision d’Abadia
Abadia a passé des années à parcourir la Colombie à la recherche de jeunes joueurs, dans le cadre de ce qu’il appelle « un processus méthodique ».
« Dieu merci, cela a payé », a-t-il déclaré après la victoire contre la Jamaïque, saluant les dirigeants du football colombien pour leur soutien et leur vision.
« J’ai pu les imaginer en train de jouer pour les équipes nationales.
« Je faisais du repérage dans tout le pays et je recueillais des informations sur les joueurs potentiels.
Guzman est entrée en jeu en raison de la suspension de Manuela Vanegas et, en plus de contribuer à la victoire contre la Jamaïque, l’adolescente a offert à la capitaine Catalina Usme le but de la victoire grâce à une merveilleuse passe transversale.
A la veille du match, Guzman décrivait Abadia comme « une personne clé dans ma vie », affirmant qu’il l’avait façonnée en tant que joueuse et en tant que personne.
L’Angleterre de Sarina Wiegman, championne d’Europe, sera favorite pour gagner samedi et atteindre les demi-finales.
Mais la Colombie a déjà surpris l’Allemagne en phase de groupes, Caicedo inscrivant l’un des buts du tournoi lors d’une victoire 2-1 qui a contribué à l’élimination prématurée des Allemands.
Avec des joueuses plus expérimentées comme Leicy Santos, Mayra Ramirez et Vanegas, et la qualité du capitaine Usme, la Colombie est en pleine confiance.
« Je travaille avec cette équipe depuis de nombreuses années », a déclaré Abadia, dont le fils Mario fait partie de l’équipe d’entraîneurs.
« Et quand il y a un processus derrière, il y a un résultat ».
Si le parcours historique de la Colombie en Coupe du Monde s’achève en quarts de finale, Abadia considérera qu’il s’agit d’un début et non d’une fin.
« J’ai encore quatre joueurs en Colombie et ils seront l’avenir de notre équipe nationale », a-t-il déclaré.
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