Le club de Mansour, San Diego, va recevoir la 30e franchise de Major League Soccer – Monde – Sports

Le milliardaire égyptien Mohamed Mansour. AP

L’équipe d’expansion annoncée jeudi est détenue par le milliardaire Mohamed Mansour et la tribu Sycuan, la première tribu amérindienne à détenir une participation dans une équipe de football professionnel. Le groupe de propriétaires comprend également la star des Padres de San Diego, le joueur de troisième base Manny Machado.

L’ajout de la franchise de San Diego porte le nombre d’équipes de la MLS à 15 par conférence. Le nom et l’écusson de l’équipe seront dévoilés ultérieurement.

L’équipe jouera au Snapdragon Stadium de San Diego State, qui a ouvert ses portes l’année dernière. Le stade accueille également le San Diego Wave de la National Women’s Soccer League et l’équipe de football de l’université.

Mansour, qui est basé à Londres, a une valeur estimée à 3,6 milliards de dollars. Il est le fondateur de Man Capital, une société de gestion des investissements qui possède Right to Dream, une organisation qui aide à identifier et à développer des joueurs de football talentueux au niveau international. Mansour est également propriétaire majoritaire d’un club de football danois.

Mansour a déclaré que la participation de la tribu Sycuan était vitale pour la candidature.

« Je suis un homme d’affaires et je vous dis que le partenariat est la chose la plus importante. Et nous nous sommes alignés dès le début, sur nos valeurs et notre engagement », a-t-il déclaré à l’Associated Press.

« San Diego était impatient d’accueillir une autre équipe sportive de la ligue majeure, surtout depuis la vacance créée par le départ de la NFL », a déclaré le président de la tribu Sycuan, Cody Martinez. « Sycuan, ma tribu, a des milliers d’années d’histoire dans la région de San Diego, mais aussi des décennies de soutien fort et solide aux sports dans cette ville. Il s’agissait donc d’une évolution naturelle ».

La tradition footballistique de San Diego remonte à la fin des années 1970 avec les San Diego Sockers de la North American Soccer League. La ville accueille actuellement le club de championnat USL, le San Diego Loyal, cofondé par Landon Donovan, membre du National Soccer Hall of Famer.

La Wave, qui en est à sa deuxième saison, attire en moyenne plus de 21 000 spectateurs au Snapdragon.

« C’est une équipe de rêve du point de vue des propriétaires, mais le marché parle de lui-même. C’est un haut lieu du football, beaucoup de nos joueurs viennent de cette ville, nous avons eu de grands matchs de l’équipe nationale ici, des matchs de la CONCACAF ici, un énorme succès avec les matchs amicaux, l’équipe féminine se porte bien », a déclaré le commissaire de la MLS, Don Garber. « Nous voulions une équipe de la MLS ici depuis de nombreuses années, sans doute depuis le début de la ligue, 10 ans pour en arriver là.

Donovan a déjà mené un effort pour amener une équipe MLS à San Diego, mais un référendum sur le stade a été rejeté par les électeurs en 2018.

Le président de San Diego Loyal, Andrew Vassiliadis, a publié une déclaration au début du mois à propos de l’équipe potentielle de la MLS.

« Notre engagement inébranlable est de faire grandir le football dans cette ville, nous voulons que cela soit très clair », a-t-il écrit. « Landon Donovan, toute l’équipe de San Diego Loyal et moi-même sommes dévoués à cette mission, et nous continuerons à travailler sans relâche pour l’accomplir ».

Tom Penn, ancien dirigeant de la NBA et analyste d’ESPN qui a été président du LAFC jusqu’en 2020, sera le directeur général de l’équipe de San Diego.