Il ne reste plus que deux semaines à jouer en Premier League.
Voici un aperçu de la situation en haut et en bas de l’échelle :
Comme beaucoup s’y attendaient, le champion en titre, Manchester City, a produit sa fameuse explosion de fin de saison pour prendre la première place devant le leader de longue date, Arsenal, qui a hésité juste au moment où un premier titre depuis 2004 se profilait à l’horizon.
City, qui reste sur une série de dix victoires consécutives en championnat, mène d’un point à quatre journées de la fin, soit un de plus qu’Arsenal.
La partie est loin d’être gagnée. City a un parcours plus difficile, avec des matches à venir contre une équipe d’Everton qui lutte contre la relégation, à domicile contre Chelsea, puis à Brighton et Brentford – deux des équipes les plus surprenantes de la saison, avec de bons résultats à domicile. City doit également planifier le match retour des demi-finales de la Ligue des champions contre le Real Madrid la semaine prochaine.
Arsenal reçoit Brighton, Nottingham Forest et termine par un match à domicile contre Wolverhampton.
Si Arsenal gagne ses trois derniers matches, City aura besoin de trois victoires lors de ses quatre derniers matches pour garantir son maintien.
Depuis un certain temps, il semble que Newcastle et Manchester United obtiendront les deux places qualificatives automatiques pour la Ligue des champions, derrière City et Arsenal, mais la série de six victoires de Liverpool a rendu les choses intéressantes.
Liverpool s’est hissé à la cinquième place, à un point de United (quatrième) et à trois points de Newcastle (troisième), après avoir joué un match de plus que ces deux équipes.
Liverpool doit gagner ses trois derniers matches – à Leicester, à domicile contre Aston Villa et à Southampton, dernier du classement – et espérer un faux pas de Newcastle ou de United.
Newcastle termine la saison avec des matches contre Leeds, Brighton, Leicester et Chelsea, et a probablement besoin de deux victoires pour se qualifier pour la Ligue des champions pour la première fois depuis 2002-03.
United semble plus susceptible d’être rattrapé par Liverpool, qui n’a remporté qu’un seul de ses quatre derniers matches de championnat. United a cependant une bonne dernière ligne droite sur le papier, avec trois de ses quatre matches à domicile (Wolverhampton, Chelsea et Fulham) et Bournemouth à l’extérieur.
Les équipes terminant aux cinquième et sixième places se qualifieront pour l’Europa League, et ce sont actuellement Liverpool et Tottenham. Brighton est leur principal concurrent, Aston Villa ayant également une petite chance.
Liverpool étant quasiment assuré de terminer à la cinquième place ou plus haut, il devrait s’agir d’un duel à trois équipes.
Tottenham a deux points d’avance sur Brighton, qui a encore cinq matches à jouer – en raison de divers reports au cours de la saison. Tottenham en a trois. Brighton a une dernière ligne droite très difficile, avec des déplacements à Arsenal et Newcastle et la visite de City.
Tottenham doit encore affronter Aston Villa, Brentford et Leeds. Villa, qui compte trois points de retard sur Tottenham avant la rencontre de samedi, jouera ensuite Liverpool et Brighton.
L’équipe qui terminera à la septième place s’assurera une place en Europa Conference League la saison prochaine.
Southampton, dernier, est à huit points de la sécurité à trois journées de la fin et va certainement descendre, mettant fin à son séjour de 11 ans en Premier League. La relégation sera confirmée dès samedi si l’équipe ne bat pas Fulham.
Deux autres équipes seront également rétrogradées et trois points séparent Nottingham Forest (16e) et Leeds (19e), avec Everton et Leicester entre les deux. Les victoires risquent d’être difficiles à obtenir pour les quatre équipes lors de leurs trois derniers matches
Leeds et Leicester occupent les deux places de relégables et pourraient avoir le calendrier le plus difficile.
Leicester, en particulier, n’a pas la tâche facile avec un match à domicile contre Liverpool lundi, suivi d’un déplacement à Newcastle. Le match le plus facile sera probablement celui de West Ham à domicile le dernier week-end, alors que Leicester pourrait déjà être relégué.
Leeds, désormais dirigé par un spécialiste de la survie, Sam Allardyce, reçoit Newcastle et Tottenham avant de se rendre à West Ham.
Everton, qui évolue en première division depuis 1954, s’est extirpé du trio de tête grâce à une surprenante victoire 5-1 à Brighton lundi et doit encore affronter Man City, Wolves et Bournemouth.
Forest n’a besoin que d’un point de plus pour se mettre à l’abri, mais cela ne sera pas facile avec des matches à Chelsea, à domicile contre Arsenal et à Crystal Palace.
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