Giovanni Gonzalez de Majorque, à gauche, en action contre Vinicius Junior du Real Madrid lors d’un match de football de la Liga espagnole entre Majorque et le Real Madrid au stade Son Moix à Palma de Majorque, Espagne, dimanche 5 février 2023. AP
L’équipe de Carlo Ancelotti s’est inclinée 1-0 au Real Mallorca lors d’un match frustrant qui a compromis ses chances de conserver le titre de champion d’Espagne, mais elle peut gagner son deuxième trophée de la saison cette semaine.
Madrid a remporté la Supercoupe d’Europe en août, en battant l’équipe allemande de l’Eintracht Francfort, mais la défaite contre le rival Barcelone en finale de la Supercoupe d’Espagne en janvier lui a porté préjudice.
Le quadruple champion du monde des clubs, qui détient le record, affronte l’équipe égyptienne Al Ahly, finaliste de la Ligue des champions africaine, mercredi dans la deuxième demi-finale.
Dans la première, mardi, les Brésiliens de Flamengo, vainqueurs de la Copa Libertadores 2022, affronteront les Saoudiens d’Al-Hilal, détenteurs du trophée de la Ligue des champions asiatique.
Le Real Madrid a remporté le doublé Liga-Ligue des champions la saison dernière, mais a eu du mal à atteindre les mêmes sommets cette année.
L’attaquant français Karim Benzema, actuel détenteur du Ballon d’Or, est souvent blessé et ne pourra pas participer à la demi-finale, tandis que plusieurs autres membres de l’équipe sont également sur la touche.
Le dernier en date est le gardien Thibaut Courtois, qui n’est pas apte à affronter Al Ahly en raison d’un problème à la cuisse, mais qui garde un faible espoir de revenir pour une éventuelle finale samedi.
Ferland Mendy, Eder Militao, Eden Hazard et Lucas Vazquez devraient manquer le tournoi.
Le gardien ukrainien Andriy Lunin a remplacé Courtois contre Majorque et a déclaré que l’équipe devait se concentrer sur son nouveau défi au Maroc.
« C’est le Real Madrid et nous revenons toujours », a déclaré Lunin.
« Nous avons la Coupe du monde des clubs qui arrive et nous devons être prêts pour cela.
« Nous ne pouvons pas passer trop de temps à penser à la défaite. Nous devons étudier nos erreurs et passer à autre chose. «
Madrid sera également heureux de s’évader pendant quelques jours pour s’éloigner du cirque autour de l’ailier Vinicius Junior.
L’attaquant brésilien se sent visé par les adversaires, a commis 10 fautes contre Majorque et a été impliqué dans une confrontation avec le défenseur Antonio Raillo.
Vinicius a également été victime d’insultes racistes à plusieurs reprises cette saison de la part de supporters adverses, y compris lors de la défaite de Madrid le week-end dernier, une affaire sur laquelle la Liga enquête.
A Rabat, où les Blancs affronteront Al Ahly, Madrid sera heureux de jouer devant un public plus intéressé à apprécier la qualité de Vinicius qu’à haranguer le joueur de 22 ans.
« Cela affecte la Liga mais maintenant nous devons penser à la Coupe du monde des clubs », a déclaré Ancelotti dimanche.
« Nous y allons avec beaucoup d’espoir, avec des difficultés aussi, mais nous allons gérer cela de la meilleure façon possible ».
Malgré un changement de décor rafraîchissant, les matchs supplémentaires sont une arme à double tranchant pour Madrid.
Ancelotti s’est plaint du calendrier intense de Madrid, accusant la fatigue d’être à l’origine de certaines blessures de son équipe.
« Nous ne jetterons pas une compétition, car ce club ne jette pas les compétitions », a déclaré Ancelotti la semaine dernière.
« Nous sommes excités de jouer et les joueurs aiment ça, mais il y a une limite à tout et je pense qu’en ce moment, avec ce calendrier, nous la dépassons. »
En plus de la victoire en 2014, lors du premier mandat d’Ancelotti, Madrid a également soulevé le trophée en 2016, 2017 et 2018.
Madrid a également remporté trois Coupes intercontinentales en 1960, 1998 et 2002 — un match entre les champions européens et sud-américains, qui a fusionné avec la Coupe du monde des clubs en 2005.
Al Ahly, leader de la Premier League égyptienne, a remporté la Ligue des champions africaine à 10 reprises, un record, tandis que Madrid a remporté l’équivalent européen à 14 reprises, un record.
Al Ahly a battu le club de MLS Seattle Sounders 1-0 samedi pour atteindre les demi-finales, grâce à un but de Mohamed « Afsha » Magdy, après avoir battu Auckland City 3-0 le 1er février au premier tour.
Malgré son invincibilité depuis le 27 août, Al Ahly reste un outsider face aux géants européens de Madrid.
Au cours de ses sept participations précédentes au tournoi, Al Ahly n’a affronté une équipe européenne qu’en 2020, lorsqu’il a perdu 2-0 contre le Bayern Munich.
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