Le milieu de terrain anglais d’Arsenal, Declan Rice, soulève le trophée après la victoire d’Arsenal lors de la séance de tirs au but du match de football du FA Community Shield entre Arsenal et Manchester City au stade de Wembley, à Londres, le 6 août 2023. Arsenal a gagné après une séance de tirs au but 4-1, après le match nul 1-1 en 90 minutes. Photo : AFP
Arsenal a ouvert la voie en dépensant plus de 200 millions de livres sterling pour Declan Rice, Kai Havertz et Jurrien Timber, dans le but de renverser les champions en titre, Manchester City.
Manchester United, Newcastle, Liverpool et Chelsea ont également été très actifs, la concurrence étant féroce pour une place dans les quatre premiers.
Mais City, triple vainqueur de l’épreuve, reste l’équipe à battre dans sa quête d’un quatrième titre de champion d’Angleterre consécutif.
AFP Sport revient sur cinq des plus gros transferts de la saison :
Arsenal a été le challenger surprise de City pour le titre la saison dernière. Les Gunners ont été en tête du classement pendant la majeure partie de la campagne avant de trébucher dans la dernière ligne droite.
La détermination de Rice à rejoindre les hommes de Mikel Arteta malgré l’intérêt de City est une autre indication qu’Arsenal est une équipe en pleine ascension.
Arsenal a dû battre son record de transfert avec une offre qui pourrait atteindre 105 millions de livres pour arracher l’international anglais à West Ham.
Avec ce prix, on attend beaucoup de Rice pour qu’il fasse la différence et mette fin à 20 ans d’attente pour ramener le titre de Premier League dans le nord de Londres.
Le joueur de 24 ans aura pour mission de gérer le milieu de terrain à l’Emirates et d’offrir une plateforme à un groupe de jeunes attaquants talentueux pour qu’ils s’expriment en haut du terrain.
La quête du capitaine anglais Harry Kane à Old Trafford ne s’est jamais concrétisée et United a préféré miser sur le jeune Dane Hojlund (20 ans) pour combler son besoin d’attaquant.
Le montant initial de 64 millions de livres sterling pour un joueur qui n’avait coûté que 17 millions de livres sterling à l’Atalanta il y a un an a suscité des interrogations.
Hojlund a marqué neuf buts lors de sa seule saison en Serie A.
Mais ses six buts en six sélections avec son pays ont montré un aperçu de son potentiel.
Son physique imposant, son rythme effréné et ses origines scandinaves ont valu à Hojlund d’être comparé à la superstar de City, Erling Haaland.
La principale opération de City a été l’acquisition du défenseur central croate Gvardiol, en provenance du RB Leipzig, pour un montant de 78 millions de livres sterling.
Ce géant de 21 ans a été l’un des grands artisans de la qualification de son pays pour les demi-finales de la Coupe du monde l’année dernière.
Cependant, la concurrence est rude à l’Etihad puisque Pep Guardiola a désormais le choix entre six défenseurs centraux internationaux.
Guardiola a insisté sur le fait que ce n’est « absolument pas trop », car il a souvent fait jouer un arrière quatre composé uniquement de défenseurs centraux naturels vers la fin de la saison dernière.
La décevante cinquième place de Liverpool la saison dernière a mis en lumière la nécessité de remanier un milieu de terrain vieillissant.
Szoboszlai et le vainqueur de la Coupe du monde argentine Alexis Mac Allister apportent la promesse d’un plus grand dynamisme et d’une menace de but, mais des renforts supplémentaires sont nécessaires pour couvrir les départs du capitaine Jordan Henderson, de Fabinho, d’Alex Oxlade-Chamberlain, de Naby Keita et de James Milner.
L’international hongrois Szoboszlai arrive également en Angleterre en provenance de Leipzig pour un montant de 60 millions de livres.
Le joueur de 22 ans a marqué 20 buts et délivré 22 passes décisives en 91 matches pour l’équipe allemande.
La richesse offerte aux joueurs de la Saudi Pro League est apparue comme une menace pour certains des géants de la Premier League ces derniers mois.
Cependant, l’intérêt direct de l’État du Golfe pour la première division anglaise a été plus limité que prévu.
Soutenu par le fonds souverain saoudien, Newcastle a de nouveau résisté à la tentation de marquer son retour en Ligue des champions par un afflux de stars.
Mais ils ont déboursé la somme record de 60 millions de livres sterling pour un joueur italien, Tonali de l’AC Milan.
Le milieu de terrain tenace de 23 ans a aidé les héros de son enfance à remporter leur premier titre de Serie A depuis 11 ans en 2022, avant de jouer un rôle clé dans la qualification pour les demi-finales de la Ligue des champions la saison dernière.
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