L’entraîneur principal de Chelsea, Graham Potter, quitte le terrain après le match de football de Premier League anglaise entre Chelsea et Southampton au stade de Stamford Bridge à Londres, samedi 18 février 2023. AFP
La pression est toujours sur le manager de Chelsea, même après la victoire nécessaire de samedi contre Leeds.
Et elle ne fera qu’augmenter si son équipe ne parvient pas à renverser la défaite 1-0 du match aller contre le Borussia Dortmund en huitième de finale de la Ligue des champions, mardi.
Le plus grand prix du football européen représente la dernière chance de Chelsea de remporter un trophée cette saison et probablement sa seule voie de retour dans la compétition la saison prochaine.
Potter, cependant, peut être encouragé par le fait que les deux précédents triomphes de Chelsea en Ligue des Champions ont eu lieu lors de campagnes tout aussi difficiles.
Chelsea a été couronné champion d’Europe pour la première fois en 2012 après avoir licencié Andre Villas-Boas en mars et s’être tourné vers son ancien joueur Roberto di Matteo pour sauver la saison.
Il a fait plus que cela – remportant un doublé Ligue des champions et FA Cup en moins de trois mois à la tête du club.
Thomas Tuchel a été engagé pour remplacer Frank Lampard en janvier 2021, alors qu’une place parmi les quatre premiers semblait menacée. L’Allemand a remporté la deuxième Ligue des champions du club quatre mois plus tard.
C’était typique du règne de l’ancien propriétaire Roman Abramovich, quand Chelsea avait l’habitude de trouver le succès sur le terrain, malgré le chaos en dehors.
Cette année, cependant, il y a peu de signes de ce genre, dans une campagne qui s’effiloche depuis octobre.
Sous la houlette des nouveaux propriétaires Todd Boehly et Clearlake Capital, le club a connu de grands bouleversements, du licenciement du très populaire Tuchel au lancement d’un spectaculaire programme de transferts d’environ 660 millions de dollars. Mais les dix premiers mois à la tête du club ont également vu l’équipe s’effondrer, Potter n’ayant remporté que trois victoires en Premier League depuis la mi-octobre.
C’est une série alarmante qui a remis en question l’avenir de Potter, six mois seulement après son entrée en fonction. Et si la victoire contre Leeds a au moins mis fin à une série de six matches sans victoire toutes compétitions confondues, il en faudra bien plus pour convaincre les fans qu’il est l’homme idéal pour faire avancer le club.
Le club de Dortmund a été considéré comme un élément crucial pour le redressement du règne de Potter. L’élimination du club lui laisse peu d’espoir pour les derniers mois de la saison et peu d’espoir pour la saison prochaine.
« Nous devons bien jouer, être positifs. C’est une occasion spéciale pour nous d’essayer de nous qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions », a déclaré Potter lundi. « Nous avons eu quelques matchs où nous aurions pu marquer plus d’un but et nous avons besoin de cette performance demain soir. Nous jouons contre une équipe de haut niveau, une équipe qui est dans une bonne position avec les victoires qu’elle a eues. Les garçons sont dans une bonne position et sont motivés. Nous voulons donner le meilleur de nous-mêmes.
Certains fans pensent déjà que le temps de Potter est terminé.
Une prise de position en ligne appelant à son renvoi a recueilli près de 50 000 signatures.
Potter espère que la dissidence ne sera pas visible à Stamford Bridge mardi.
« Les fans ont toujours le droit d’exprimer leurs opinions et ils souffrent comme le reste d’entre nous », a-t-il déclaré. « Ils veulent que l’équipe passe et progresse, et ils savent à quel point ils sont importants. Nous voulons rendre la tâche difficile à Dortmund et ils vont nous aider à le faire. »
N’Golo Kante ne sera pas disponible pour le match malgré son retour à l’entraînement après avoir été absent pour une blessure aux ischio-jambiers depuis août.
Potter prendra une décision tardive concernant Reece James suite à un ischio-jambier tendu, mais Christian Pulisic est dans le groupe après un problème au genou.
Karim Adeyemi, de Dortmund, a marqué l’unique but du match aller, mais manquera le match après ne pas avoir récupéré à temps d’une blessure musculaire.
Le gardien Gregor Kobel a manqué la victoire 2-1 de Dortmund sur Leipzig vendredi dernier en raison d’une blessure à la cuisse et a été remplacé par Alexander Mayer, mais il a voyagé avec le groupe à Londres.
More Stories
Derby Motoreta's Burrito Kachimba nº1 en Espagne avec 'Sac jaune et pierre puissante' ;
Beyoncé reste numéro 1 du Billboard 200 avec « Cowboy Carter ».
The Libertines numéro 1 au Royaume-Uni avec « All quiet on the eastern esplanade ».