Il en va de même pour certains joueurs.
L’attaquant d’Arsenal Bukayo Saka n’avait que 2 ans lorsque les « Invincibles » d’Arsène Wenger ont remporté le dernier titre du club londonien en 2004. Il avait 11 ans lors de la dernière victoire de United en 2013.
Les deux équipes, cependant, abordent le match de dimanche à l’Emirates Stadium en sachant qu’une victoire serait un coup de pouce significatif pour leurs ambitions respectives de titre aux dépens de l’autre _ même si des doutes subsistent quant à leurs capacités à briser la domination de Manchester City.
Arsenal continue de déjouer les pronostics d’avant-saison en prenant la tête du classement. La semaine dernière, la victoire dans le derby du nord de Londres contre Tottenham est la dernière preuve que l’équipe entraînée par Mikel Arteta est un véritable prétendant.
Alors que l’élan de United a pris un coup mercredi en concédant l’égalisation dans les arrêts de jeu contre Crystal Palace, la victoire contre City la semaine dernière a été un autre signe de l’amélioration continue sous la direction d’Erik ten Hag.
United n’a perdu qu’un seul match sur ses 20 derniers, toutes compétitions confondues, et a remporté 16 victoires sur cette série.
La forme des deux équipes laisse présager un match très attendu, rappelant les célèbres batailles du passé lorsque les deux équipes se disputaient régulièrement le titre à la fin des années 1990 et au début des années 2000.
Une victoire d’Arsenal pourrait mettre un terme à l’idée que United puisse sérieusement se battre pour le titre cette saison en portant l’écart entre les deux clubs à 11 points. Cependant, United est la seule équipe à avoir battu Arsenal en championnat cette saison et a la motivation de revenir à cinq points du leader s’il peut répéter cet exploit.
Si la rencontre entre Arsenal et United est une confrontation inattendue pour le titre, le contexte du match de Liverpool contre Chelsea samedi est également inattendu.
Liverpool est passé de la lutte pour un quadruplé sans précédent la saison dernière à la médiocrité en milieu de tableau. Les finalistes de la Ligue des champions de la saison dernière sont à la neuvième place, une place au-dessus de Chelsea à la différence de buts.
Les défaites consécutives en championnat contre Brentford et Brighton sont caractéristiques de la forme erratique de Liverpool, alors que l’équipe dirigée par Jurgen Klopp semble en danger de manquer les quatre premières places.
La victoire contre Wolverhampton en FA Cup a remonté le moral du club de Merseyside, mais il doit réaliser un bon parcours en championnat pour espérer se qualifier pour la Ligue des champions.
Les espoirs de Chelsea de figurer parmi les quatre premiers sont également en péril après une saison de bouleversements sous l’égide des nouveaux propriétaires Todd Boehly et Clearlake Capital.
Le manager Thomas Tuchel, vainqueur de la Ligue des Champions, a été licencié en septembre, et la pression monte sur son remplaçant Graham Potter après sept défaites lors des 11 derniers matchs.
La victoire de la semaine dernière contre Palace était nécessaire, mais une autre défaite à Anfield soulèverait de nouvelles questions sur la capacité de l’ancien manager de Brighton à assumer un poste aussi important.
Le match de West Ham contre Everton samedi est un choc entre deux équipes qui sombrent rapidement. West Ham n’a gagné qu’un seul de ses huit derniers matches toutes compétitions confondues, tandis qu’Everton n’a gagné qu’un seul de ses 13 derniers matches et n’a plus gagné depuis neuf ans.
Pour ajouter du piment à cette compétition, le manager de West Ham, David Moyes, était auparavant en charge d’Everton avant de partir pour prendre les rênes de Manchester United en 2013. Le manager d’Everton, Frank Lampard, a commencé sa carrière de joueur à West Ham.
La forme de Leicester a également chuté depuis les vacances et se trouve à deux points au-dessus de la zone de relégation avant son match contre Brighton samedi.
Quatre défaites consécutives en championnat ont mis à mal le renouveau supervisé par le manager Brendan Rodgers après un mauvais début de saison qui l’a empêché de gagner un match jusqu’en octobre.
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